北極星由于它幾乎在在一條直線以地球的自轉的軸"上面" 北部波蘭人這北部神圣桿北極星明顯地是不動的從地球,并且北天空的所有星看上去轉動在它附近.所以,它做得出測量為神圣航海的一個優(yōu)秀固定點.對這個星的用途的上古被證實對由事實它被發(fā)現代表在及早知道的亞述人片劑.當前,北極星是輕微地結束1.從自轉桿和因此圍繞桿在一個小圈子關于直徑2..在每24 小時期間兩次只做北極星準確地定義真實的北部方位角; 時間的剩余這是唯一略計,必須被改正使用表.
雖然莎士比亞象 北星",由于晝夜平分點的歲差,其它星在北半球是和再可能將變成北部星結束數以萬計幾年寫了" 我是一樣恒定的; Thuban 是桿星從前,并且Vega 在將來將是.
它容易發(fā)現北極星由從事線被追蹤從Merak 對Dubhe (和Ursae Majoris,亦稱尖),二個星在北斗七星的碗的末端.你可能并且跟隨仙后座W 形狀的中央觀點.
北極星的名望作為北部星提升了堅持誤解,這是最明亮的星在天空.雖然北極星是一個相對地明亮和顯眼的星,它是無處在最明亮附近; 這實際上是第51 個最明亮的星.最明亮的星在天空(除太陽以外) 是Sirius .參見最明亮的星名單.
北極星是431 個光年(132 個秒差距) 從地球,根據測量由Hipparcos 衛(wèi)星 做.這是一個F7 超大(Ib) 或明亮的巨人(ii),與二個更小的伴侶:一個F3 v 主要序列星大約2000 年AU 和一個密切伴侶在一條軌道以5 AU 半主要軸.主要星是人口II cepheid 可變物,脈動導致它平穩(wěn)地循環(huán).大約1900 年,星變化在是之間8% 明亮比其平均光度和8% 暗光器(0.15 巨大總共) 以一個3.97 天期間.現在(2004),變異是大約2% 從峰頂到低谷.星并且是大約15% 更加明亮(平均) 1900 年比它在; 期間每年從那以后并且加長了大約8 秒.最近研究報告了在科學建議,北極星是2.5 次更加明亮的今天比當Ptolemy 觀察了它.天文學家愛德華·Guinan 和說那"如果認為這卓越的變化率和是在紀錄他們是真正的,這些變動比那些由星演變的當前的理論預言" 是100 次更大的.
沒有真正的南星.星,可看見對肉眼,是最接近南天線是昏暗的斯格碼Octantis .但是,明亮的南部的十字架(緊要關頭) 指向往南天線.