民貴君輕和“誅一夫”是孟子的民本思想的體現(xiàn),所謂民本思想,就是民是社會(huì)之根本,政治應(yīng)當(dāng)有利于民.只有有了民,民的生活得到保障,社會(huì)才能安定,統(tǒng)治階級(jí)才能實(shí)現(xiàn)自己的統(tǒng)治.這與此前的“神本”——君權(quán)神授、敬天奉神的思想相比,顯然是極大的進(jìn)步.孟子所主張的“王道”與孔子思想的最大區(qū)別也就在這里.針對(duì)危害社會(huì)、危害民眾的統(tǒng)治者,孟子認(rèn)為他們是失去了統(tǒng)治的沒(méi)有了統(tǒng)治的合法性的.所以當(dāng)齊宣王問(wèn)孟子：像湯流放夏桀、周武王誅殺商紂這樣的臣弒君的做法,是正確的嗎時(shí),孟子嚴(yán)肅對(duì)他說(shuō)：“我只聽(tīng)說(shuō)有誅殺獨(dú)夫民賊商紂的事,沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)有弒君這樣的說(shuō)法.”可見(jiàn)孟子認(rèn)為,失掉民心的夏桀、商紂就是獨(dú)夫民賊,已經(jīng)不是什么“君”了.這也正是他的民本思想的一種體現(xiàn).但是孟子的這一觀點(diǎn),在君主集權(quán)下的中國(guó)并沒(méi)得到重視,更不用說(shuō)有什么實(shí)踐了.只是偶爾會(huì)有大臣冒死進(jìn)諫時(shí),才會(huì)引用一下.明朝初年朱元璋刪孟子,不得說(shuō)君主不仁義、不得說(shuō)統(tǒng)治者奢欲貪享、不得說(shuō)批評(píng)窮征暴斂、不得反戰(zhàn)、不得說(shuō)暴君可誅、不得說(shuō)民貴君輕、不得說(shuō)人民有權(quán)溫飽“仰足以事父、母,俯足以畜妻、子”……這樣達(dá)八十五條之多,當(dāng)然像這樣“誅一夫紂”的東西是不能存在的了.朱元璋一生大搞文字獄,若孟子活在他那個(gè)時(shí)代,恐怕又夠格八十五個(gè)“光天之下,圣人垂則”的大案了.
清朝更不用說(shuō),其文字獄情況更為嚴(yán)重,年羹堯因?yàn)橐谩兑捉?jīng)》中的“朝乾夕惕” 時(shí)倒裝為“夕惕朝乾”,招惹了清高宗弘歷（乾?。┑牟桓吲d,以為欺君,經(jīng)多方鉤致,羅列罪名斬首以上者多達(dá)十七個(gè),也就是說(shuō)夠殺上十七次的了.像孟子那樣的話誰(shuí)還敢說(shuō)呢?