在金屬元素中,只有水銀的原子和原子的結(jié)合弱.
原子之間結(jié)合的強(qiáng)弱取決于每個(gè)原子中的電子結(jié)構(gòu).原子是以原子核為中心,而電子則是按各自的軌道獨(dú)立地運(yùn)動(dòng).電子從接近原子核的軌道開始按其規(guī)定數(shù)有序地進(jìn)入軌道.
純金屬晶體是由相同的金屬元素構(gòu)成的,位于軌道最外側(cè)的電子脫離原子后就被相關(guān)的原子所共有（金屬結(jié)合）.一般情況下,當(dāng)金屬結(jié)合在最外側(cè)的軌道具有呈半滿狀態(tài)的電子結(jié)構(gòu)時(shí)最強(qiáng).這種電子結(jié)構(gòu)容易從其軌道上飛出,而且從周圍的原子中飛出的電子容易潛入軌道,能形成很強(qiáng)的結(jié)合.
盡管是相同的金屬,但水銀的電子結(jié)構(gòu)卻不同.水銀的電子結(jié)構(gòu)在最外側(cè)的軌道中處于飽和狀態(tài),雖然電子也能飛出,但沒有可承接它的軌道.因此電子一個(gè)也進(jìn)不去,只好抓住高能量的空軌道進(jìn)行結(jié)合,而且是很弱的結(jié)合.在周期表中,水銀屬ⅡB族,其它還有鋅和鎘,它們都具有與水銀相同的電子結(jié)構(gòu),結(jié)合也很弱.