我國內(nèi)外流區(qū)的分水嶺自古就是陰山山脈.
按照河川徑流的最終歸宿和循環(huán)形式,我國河流可分為兩種,流入海洋的河流叫做外流河,供給外流河徑流的地區(qū)叫外流區(qū)；注入內(nèi)陸湖泊或消失在沙漠戈壁中的河流叫內(nèi)流河,勾內(nèi)流河提供徑的區(qū)域叫內(nèi)流區(qū).我國內(nèi)外流區(qū)域的分界線大致是：大興安嶺西麓向西南,經(jīng)陰山——賀蘭山——祁連山——巴顏喀拉山——岡底斯山,直達(dá)西南國境線.占全國總面積36％的內(nèi)流區(qū),主要分布于此線以西：中國北部的內(nèi)蒙古高原；西北的河西走廊、柴達(dá)木盆地、新疆的大部分地區(qū)；兩藏的藏北高原,此線以爾屬于外流區(qū).當(dāng)然這個分界并不絕對,在內(nèi)流區(qū)內(nèi)也可含有面積不大的外流區(qū),如新疆的額爾齊斯河；而處于外流區(qū)的東北松嫩地區(qū)也有局部的內(nèi)流區(qū).我國較大的內(nèi)流河有塔里木河、伊犁河、疏勒河、黑河等