在西漢初年,對汗帝國造成最大威脅的是北方的游牧民族--匈奴.公元前200年,率軍出擊匈奴的漢高祖劉邦,曾被匈奴大軍圍住,七天七夜才得以解圍.為了邊疆的相對穩(wěn)定,漢帝國一直對匈奴采取和親的政策.
這時的和親是為了換取北部暫時的安寧,是屈辱的.
在漢武帝時期,國力強盛,漢朝北部邊患基本解除.
漢元帝時期的“昭君出塞”是兩方平等互利的結(jié)合,它帶來的是和平友好的交流融合和長久的和平,中原的先進技術(shù)傳播到游牧地區(qū),促進了中原地區(qū)的交通運輸和農(nóng)耕的發(fā)展.