魚類洄游的起始,既取決于魚自身的狀態(tài),也取決于周圍環(huán)境條件的影響.例如魚性腺成熟所分泌的性激素刺激神經(jīng)系統(tǒng)興奮而產(chǎn)生生殖要求.環(huán)境條件的變化則是開始生殖洄游的天然刺激信號.溫帶地區(qū)達到一定豐滿度的魚,溫度下降的天然刺激就成為開始越冬洄游的信號.多數(shù)魚類如果性腺發(fā)育不良,即使已經(jīng)達到生殖年齡,外界環(huán)境刺激強烈,仍不會產(chǎn)生生殖洄游的要求.沒有達到一定豐滿度或含脂量的魚,盡管外界水溫下降劇烈,仍繼續(xù)索餌或邊洄游邊索餌.如歐洲鳀魚,當(dāng)含脂量為14％以下時,即使水溫劇降,越冬季節(jié)已經(jīng)到來也不開始洄游,而是繼續(xù)攝食.當(dāng)含脂量為14－17％時,才開始洄游,但行動緩慢.含脂量達到22％時,到了越冬季節(jié),則不論水溫下降幅度的大小,就立即開始越冬洄游.環(huán)境條件中以水溫、水流、水化學(xué)等的影響最為顯著.水溫回升快,開始生殖洄游就早.水溫的變化會影響?zhàn)D料生物的發(fā)生和分布,從而影響魚類的索餌洄游.秋末水溫下降的遲早與快慢直接影響越冬洄游的開始時間和洄游速度.水流是造成被動洄游和主動洄游的主導(dǎo)因素.水流把魚卵和仔、稚魚攜帶遠離出生地,形成成魚回歸性洄游.水的化學(xué)成分,特別是鹽度的變化,引起魚體內(nèi)滲透壓的改變,導(dǎo)致血液成分與性質(zhì)的變化,進而誘發(fā)魚的生理變化,促使降?；蛩莺愉в蔚陌l(fā)生.