生物圈的概念是由奧地利地質(zhì)學家休斯（E.Suess)在1375年首次提出的,是指地球上有生命活動的領(lǐng)域及其居住環(huán)境的整體.它包括海平面以上約10000米至海平面以下11000米處,其中包括大氣圈的下層,巖石圈的上層,整個土壤圈和水圈.但絕大多數(shù)生物通常生存于地球陸地之上和海洋表面之下各約100 m厚的范圍內(nèi),如果把地球看作一個足球大小,那么生物圈就比一張紙還要薄.生物圈主要由生命物質(zhì)、生物生成性物質(zhì)和生物惰性物質(zhì)三部分組成.生命物質(zhì)又稱活質(zhì),是生物有機體的總和；生物生成性物質(zhì)是由生命物質(zhì)所組成的有機礦物質(zhì)相互作用的生成物,如煤、石油、泥炭和土壤腐殖質(zhì)等；生物惰性物質(zhì)是指大氣低層的氣體、沉積巖、粘土礦物和水.由此可見,生物圈是一個復雜的、全球性的開放系統(tǒng),是一個生命物質(zhì)與非生命物質(zhì)的自我調(diào)節(jié)系統(tǒng).它的形成是生物界與水圈、大氣圈及巖石圈（土圈）長期相互作用的結(jié)果,生物圈存在的基本條件是：第一,必須獲得來自太陽的充足光能.因一切生命活動都需要能量,而其基本來源是太陽能,綠色植物吸收太陽能合成有機物而進入生物循環(huán).第二,要存在可被生物利用的大量液態(tài)水.幾乎所有的生物全都含有大量水分,沒有水就沒有生命.第三,生物圈內(nèi)要有適宜生命活動的溫度條件,在此溫度變化范圍內(nèi)的物質(zhì)存在氣態(tài)、液態(tài)和固態(tài)三種變化.第四,提供生命物質(zhì)所需的各種營養(yǎng)元素,包括O2、CO2、N、C、K、Ca、 Fe、S(氧氣 二氧化碳 氮 碳元素 鉀元素 鈣元素 鐵元素 硫元素)等,它們是生命物質(zhì)的組成或中介.總之,地球上有生命存在的地方均屬生物圈.生物的生命活動促進了能量流動和物質(zhì)循環(huán),并引起生物的生命活動發(fā)生變化.生物要從環(huán)境中取得必需的能量和物質(zhì),就得適應(yīng)環(huán)境,環(huán)境發(fā)生了變化,又反過來推動生物的適應(yīng)性,這種反作用促進了整個生物界持續(xù)不斷的變化.