三角洲的主要類型有扇形三角洲、鳥足形三角洲和尖形三角洲.
三角洲的形成主要是流水的搬運作用.
河流注入海洋或湖泊時,水流流來向外擴散,動能顯著減弱,并將所帶的泥沙堆積下來,形成一片向?；蛳蚝斐龅钠降?外形常呈△狀,所以稱為三角洲.
從河口區(qū)的動力特點來看,在潮流界上下移動的范圍內,因河水受潮流的頂托,流速較小,最易形成心灘和江心洲,使河流發(fā)生分叉.在河口口門處,因水流擴散,流速減緩,泥沙常堆積成淺灘,橫阻河口,故名攔門沙,為河口區(qū)航運的主要障礙.
有的三角洲是膠體,出現(xiàn)在河流入海口,如上海,是因為河水和海水的成分不同,所含的膠體微粒就不同,當帶正電的微粒與帶負電微粒相遇時,就發(fā)生膠體的聚沉,產(chǎn)生了沉淀.
有的三角洲則是泥沙的沉淀,如江漢平原.長江自西徂東、漢水由北向南在此匯聚,它們挾帶的大量泥沙在此不斷沉降聚集,形成大小不等的陸上三角洲.日積月累,這些陸上三角洲不斷合并,形成典型的內河沖積平原.