總體觀之,申辯的過程共分為三個部分,分別為辯護、量刑和最后發(fā)言.其中,第一部分的辯護構(gòu)成了全文的主體部分,主要是蘇格拉底對自我社會形象的澄清和對邁雷托士等人指控的回應(yīng).蘇格拉底先澄清了自己在雅典人心中的不良形象——就如《云》所反映的,雅典人認(rèn)為蘇格拉底是自然哲學(xué)家和智術(shù)之士.繼而,蘇格拉底針對邁雷托士的指控進(jìn)行了具體的辯護,不承認(rèn)自己慢神和蠱惑青年.最后,蘇格拉底綜合性地概括了自己的立身處世原則,表明了自己對城邦的忠誠、對自身責(zé)任的恪守、對青年教育的態(tài)度等.
第二部分是雅典城邦審判的第二階段,在蘇格拉底罪名宣告成立后,由原告和被告分別提出一個擬定的懲罰標(biāo)準(zhǔn),由公民大會投票決定最終施以何種懲戒措施.蘇格拉底對公民大會的投票結(jié)果（281:220）表示“并不惱也不感到意外”,但還是隱含了失望的情緒,認(rèn)為反對的票數(shù)太少.在接下來的陳詞中,蘇格拉底堅持了自己一貫的立場,不承認(rèn)自己的罪名,拒絕流放和坐牢這兩種妥協(xié)措施,認(rèn)為自己造福于雅典,應(yīng)該得到好處,最多只接受三十命那的罰款.這樣的陳詞表明了蘇格拉底與雅典的決裂,本來均衡的意見開始一邊倒向邁雷托士,蘇格拉底的命運已然注定.
第三部分是本文的尾聲,蘇格拉底在得知那個自己選擇的結(jié)果后,坦然地做了法庭上的訣別.在短暫表明了自己不愿失節(jié)茍活的立場后,蘇格拉底再沒有糾纏于案件本身,而是對自己和城邦的未來展開了預(yù)言——預(yù)言雅典將受到的懲罰,預(yù)言死后自己可能得到的永生,并對自己的兒子提出了和自己相同的要求.
分手的時候到了,蘇格拉底消失在了公眾的視野里.