干旱使蝗蟲大量繁殖,迅速生長,釀成災(zāi)害的緣由有兩方面.一方面,在干旱年份,由于水位下降,土壤變得比較堅實,含水量降低,且地面植被稀疏,蝗蟲產(chǎn)卵數(shù)大為增加,多的時候可達每平方米土中產(chǎn)卵4 000～5 000個卵塊,每個卵塊中有50～80粒卵,即每平方米有20萬～40萬粒卵.同時,在干旱年份,河、湖水面縮小,低洼地裸露,也為蝗蟲提供了更多適合產(chǎn)卵的場所.另一方面,干旱環(huán)境生長的植物含水量較低,蝗蟲以此為食,生長的較快,而且生殖力較高.
相反,多雨和陰濕環(huán)境對蝗蟲的繁衍有許多不利影響.蝗蟲取食的植物含水量高會延遲蝗蟲生長和降低生殖力,多雨陰濕的環(huán)境還會使蝗蟲流行疾病,而且雨雪還能直接殺滅蝗蟲卵.另外,蛙類等天敵增加,也會增加蝗蟲的死亡率.
蟲善飛善跳,頭部的一對觸角是嗅覺和觸覺合一的器官.它的咀嚼式口器有一對帶齒的發(fā)達大顎,能咬斷植物的莖葉.它后足強大,跳躍時主要依靠后足.蝗蟲飛翔時,后翅起主要作用,靜止時前翅覆蓋在后翅上保護作用.雌蟲的腹部未端有堅強的“產(chǎn)卵器”,能插入土中產(chǎn)卵,蝗蟲產(chǎn)卵場所大都是濕潤的河岸、湖濱及山麓和田埂.每30~60個卵成一塊.從卵中孵出而未成熟的蝗蟲叫“蝻”,需蛻5次皮才能發(fā)育為成蟲.雨過天晴,可促使蟲卵大量孵化.蝗蟲還具有驚人的飛翔能力,可連續(xù)飛行1~3天.蝗蟲飛過時,群蝗振翅的聲音響得驚人,就像海洋中的暴風呼嘯.