海嘯形成的原因主要有三個：地震、海底山崩塌方和宇宙天體的影響.
通常,地震是引發(fā)海嘯的主要原因.當?shù)卣鹪谏詈：５谆蛘吆Ｑ蟾浇l(fā)生時,地殼運動造成海底板塊變形,板塊之間出現(xiàn)滑移,這造成海水大量的逆流,并引發(fā)海水開始大規(guī)模的運動,形成海嘯.
海底山崩塌方則是因地震或海底火山爆發(fā)所引發(fā),山崩塌方落下的沉積物和巖石也會導致大規(guī)模海水的運動,從而引發(fā)海嘯.
而因宇宙天體的影響而誘發(fā)海嘯的情況則最不常見,通常隕石墜落海洋中會激起波浪,當隕石激起的波的能量足夠強大時,也會引發(fā)海嘯.
通常,如果岸邊的海水出現(xiàn)異常的增高或降低,則預示著海嘯即將來臨.而在發(fā)生海嘯時,岸邊的人們要盡快從地勢低洼的地區(qū)轉移到地勢高的區(qū)域.