列子生活貧困,面容常有饑色.有人對(duì)鄭國(guó)的上卿子陽(yáng)說(shuō)起這件事：“列御寇,是一位有道的人,居住在你治理的國(guó)家卻是如此貧困,你恐怕不喜歡賢達(dá)的士人吧?”子陽(yáng)立即派官吏送給列子米粟.列子見(jiàn)到派來(lái)的官吏,再三辭謝不接受子陽(yáng)的賜予.
官吏離去后,列子進(jìn)到屋里,列子的妻子埋怨他并且拍著胸脯傷心地說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)作為有道的人的妻子兒女,都能夠享盡逸樂(lè),可是如今我們卻面有饑色.鄭相子陽(yáng)瞧得起先生方才會(huì)把食物贈(zèng)送給先生,可是先生卻拒不接受,這難道不是命里注定要忍饑挨餓嗎!”列子笑著對(duì)他說(shuō)：“鄭相子陽(yáng)并不是親自了解了我.他因?yàn)閯e人的談?wù)摱扇速?zèng)與我米粟,等到他想加罪于我時(shí)必定仍會(huì)憑借別人的談?wù)?這就是我不愿接他贈(zèng)與的原因.”后來(lái),百姓果真發(fā)難而殺死了子陽(yáng).