你四歲時父親就去世了,母親用蘆葦稈在沙地上寫畫,教給你寫字.還教給你誦讀許多古人的篇章.到你年齡大些了,家里沒有書可讀,便就近到讀書人家去借書來讀,有時借著進(jìn)行抄寫.還沒抄錄完畢,就可以背誦這本書了.就這樣夜以繼日、廢寢忘食,只是致力讀書.從小寫的詩、賦文字,下筆就有成人的水平,終于成為了文壇的巨匠.
仁宗天圣八年（1030）你成為進(jìn)士.次年任西京（今洛陽）留守推官,與梅堯臣、尹洙結(jié)為至交,互相切磋詩文.景佑元年(1034),召試學(xué)士院,授任宣德郎,充館閣?？?景佑三年,范仲淹上章批評時政,被貶饒州.你為他辯護(hù),被貶為夷陵（今湖北宜昌）縣令.
你還善于論詩.在《梅圣俞詩集序》中,你提出詩“窮者而后工”的論點,發(fā)展了杜甫、白居易的詩歌理論,對當(dāng)時和后世的詩歌創(chuàng)作產(chǎn)生過很大的影響.你的《六一詩話》是中國文學(xué)史上第一部詩話,以隨便親切的漫談方式評敘詩歌,成為一種論詩的新形式.
你也擅長寫詞.你的詞,主要內(nèi)容仍是戀情相思、酣飲醉歌、惜春、賞花之類,善于以清新疏淡的筆觸寫景〔采桑子〕十三首,描繪潁州西湖的自然之美,寫得恬靜、澄澈,富有情韻,宛如一幅幅淡雅的山水畫.另一些詞的“杏花紅處青山缺,山畔行人山下歇”《玉樓春》,“堤上游人逐畫船,拍堤春水四垂天.綠楊樓外出秋千”(〔浣溪沙〕)等,也都是寫景的佳句.偏重抒情的詞,寫得婉曲纏綿,情深語近,例如〔踏莎行〕中上下闋的最后兩句“離愁漸遠(yuǎn)漸無窮,迢迢不斷如春水”,“平蕪盡處是春山,行人更在春山外”,通過春水春山,把感情抒寫得非常深摯.他還有一些詞,雖然頹唐嘆老、牢騷不平,卻直抒胸臆,表現(xiàn)出襟懷豪逸和樂觀的一面
你歷經(jīng)人世滄桑,卻毫不退縮,勇往直前.真可謂令后生們汗顏!