網上有文稱清華的校訓原為十六字：“自強不息,厚德載物；獨立精神,自由思想”,后被腰斬為八個字：“自強不息,厚德載物”.
有史料為證的是：民國三年冬 梁啟超先生來校演講,引了《周易》里的一句話:“天行健,君子以自強不息；地勢坤,君子以厚德載物”,其中“自強不息,厚德載物”八個字逐步演變成清華校訓.
“獨立精神,自由思想”是陳寅恪先生在1927年王國維投頤和園昆明湖后為王國維紀念碑寫的碑文中的幾個字.和梁啟超的演講兩者本無關聯(lián),又相距近15年,似無可能被揉在一起成為校訓.
“腰斬”一說大概源自余心的博文（《獨立精神,自由思想》）,經袁小怡的書（《清華大學：王者之校》）放大,又讓閻和成等人憤怒了一下（《清華大學的十六字校訓為何被腰斬》）,此事便在網上炒了起來,無非是人云亦云而已.
余心其實也并未為此提出佐證,他只是從一位老清華人處“獲悉”而已.雖然后來補充了黃延復的一篇報告,也是黃老先生自己總結的24字“清華的傳統(tǒng)精神”.除了“自強不息,厚德載物” 和“獨立精神,自由思想”外,還有“東西文化,薈萃一堂”.（余心：《書生亂彈》）這當然算不得是嚴肅的考證了.
臺灣清華大學也是將“自強不息,厚德載物”八個字列為校訓.具體可見臺灣清華大學主頁上校長寄語：
“清華大學有輝煌的歷史與光榮的傳統(tǒng),建?？伤葜撩駠耙荒辏ㄎ髟痪乓灰荒辏┑摹盖迦A學堂」,」乃由清廷將美國退還尚未付足之「庚子賠款」設立,經多年慘澹經營,人才輩出,包括兩位諾貝爾獎得主李政道、楊振寧以及有數(shù)學諾貝爾獎之譽的沃爾夫獎得主陳省身等校友.民國四十五年在臺灣新竹復校,復校初期重點為原子科學,其后擴展至理工方面,近二十幾年來更積極發(fā)展人文社會、生命科學、電機資訊與科技管理領域科系；如今清華已成為一人文社會、理、工、生科、管理領域均衡發(fā)展的學府.在臺已造就英才超過五萬人,在國內外各行業(yè)均有優(yōu)異表現(xiàn),校友包括諾貝爾獎得主李遠哲、中央研究院院士十二人,產學研界領袖不可勝數(shù).
清華大學的教育目標為：秉持「自強不息,厚德載物」校訓,致力培育德、智、體、群、美五育兼優(yōu),具備科學與人文素養(yǎng)的清華人.學校除正規(guī)專業(yè)與通識課程,提供智、體、美育學習鍛鍊的機會,更藉由導師輔導與課外活動提升道德感、價值觀念與群我互動關系,全力打造清華校園為人文薈萃學術殿堂,博雅與專業(yè)人才培育場域,創(chuàng)新科技研發(fā)重鎮(zhèn)以及多元進步社會推動基地.同時積極延攬優(yōu)秀人才,增強師資陣容,提升研究、教學、服務品質,培育優(yōu)秀學生,同時提供豐富校園生活以及激發(fā)學生成長機會,改善基礎設施,營造卓越研究環(huán)境,加強產學合作研究,推廣人性關懷科技,把握區(qū)域優(yōu)勢,整合資源.而為面對地球暖化、能源短缺的挑戰(zhàn),全面啟動「新能源綠色校園」計畫,有效整合現(xiàn)有優(yōu)勢與資源,使清華成為臺灣能源科技以及維護人類社會永續(xù)發(fā)展的重鎮(zhèn).
由是觀之,清華校訓被腰斬一說應為誤傳.