日食、月食是光在天體中沿直線傳播的典型例證.月亮運(yùn)行到太陽(yáng)和地球中間并不是每次都發(fā)生日食,發(fā)生日食需要滿足兩個(gè)條件.其一,日食總是發(fā)生在朔日（農(nóng)歷初一）.也不是所有朔日必定發(fā)生日食,因?yàn)樵虑蜻\(yùn)行的軌道（白道）和太陽(yáng)運(yùn)行的軌道（黃道）并不在一個(gè)平面上.白道平面和黃道平面有5°9′的夾角.如果在朔日,太陽(yáng)和月球都移到白道和黃道的交點(diǎn)附近,太陽(yáng)離交點(diǎn)處有一定的角度（日食限）,就能發(fā)生日食,這是要滿足的第二個(gè)條件.
由于月球、地球運(yùn)行的軌道都不是正圓,日、月同地球之間的距離時(shí)近時(shí)遠(yuǎn),所以太陽(yáng)光被月球遮蔽形成的影子,在地球上可分成本影、偽本影（月球距地球較遠(yuǎn)時(shí)形成的）和半影.觀測(cè)者處于本影范圍內(nèi)可看到日全食；在偽本影范圍內(nèi)可看到日環(huán)食；而在半影范圍內(nèi)只能看到日偏食.
月食的過(guò)程】
月全蝕后半影食始：月球剛剛和半影區(qū)接觸,這時(shí)肉眼覺(jué)察不到.
正式的月食的過(guò)程分為初虧、食既、食甚、生光、復(fù)圓五個(gè)階段.
初虧：
標(biāo)志月食開(kāi)始.月球由東緣慢慢進(jìn)入地影,月球與地球本影第一次外切.
食既：
月球的西邊緣與地球本影的西邊緣內(nèi)切,月球剛好全部進(jìn)入地球本影內(nèi).
食甚：
月球的中心與地球本影的中心最近.
生光：
月球東邊緣與地球本影東邊緣相內(nèi)切,這時(shí)全食階段結(jié)束.
復(fù)圓：
月球的西邊緣與地球本影東邊緣相外切,這時(shí)月食全過(guò)程結(jié)束.
月球被食的程度叫“食分”,它等于食甚時(shí)月輪邊緣深入地球本影最遠(yuǎn)距離與月球視經(jīng)之比.
半影食終：月球離開(kāi)半影,整個(gè)月食過(guò)程正式完結(jié).
如果未全掩,則是月偏食