丹霞地貌——在我國(guó)粵北仁化縣丹霞山分布廣泛的第三紀(jì)（6500萬年～165萬年前）紅色砂礫巖層.在丹霞山地區(qū),厚達(dá)300-500米的巖層被流水、風(fēng)力等風(fēng)化侵蝕,形成了堡壘狀的山峰和峰叢、千姿百態(tài)的奇石、石橋和石洞.1938年,構(gòu)造地質(zhì)學(xué)家陳國(guó)達(dá)把這種紅色巖層上發(fā)育的地貌稱為“丹霞地形”.
紅層地貌中所謂“紅層”是指在中生代侏羅紀(jì)至新生代第三紀(jì)沉積形成的紅色巖系,一般稱為“紅色砂礫巖”.
丹霞地貌的形成發(fā)育始于第三紀(jì)晚期的喜馬拉雅造山運(yùn)動(dòng).這次運(yùn)動(dòng)使部分紅色地層發(fā)生傾斜和舒緩褶曲,并使紅色盆地抬升,形成外流區(qū).流水向盆地中部低洼處集中,沿巖層垂直節(jié)理進(jìn)行侵蝕,形成兩壁直立的深溝,稱為巷谷.巷谷崖麓的崩積物在流水不能全部搬走時(shí),形成坡度較緩的崩積錐.隨著溝壁的崩塌后退,崩積錐不斷向上增長(zhǎng),覆蓋基巖面的范圍也不斷擴(kuò)大,崩積錐下部基巖形成一個(gè)和崩積錐傾斜方向一致的緩坡.崖面的崩塌后退還使山頂面范圍逐漸縮小,形成堡狀殘峰、石 墻或石柱等地貌.隨著進(jìn)一步的侵蝕,殘峰、石墻和石柱也將消失,形成緩坡丘陵.
地貌學(xué)家曾昭璇教授在1977年第一次把“丹霞地貌”按地貌學(xué)術(shù)語來使用.
《地質(zhì)辭典》在1983年首先提出丹霞地貌定義：“指厚層、產(chǎn)狀平緩、節(jié)理發(fā)育、鐵鈣質(zhì)混合膠結(jié)不勻的紅色砂礫巖,在差異風(fēng)化、重力崩塌、侵蝕、溶蝕等綜合作用下形成的城堡狀、寶塔狀、針狀、柱狀、棒狀、方山狀或峰林狀的地形.”