北極星是天空北部的一顆亮星,離北天極很近,差不多正對(duì)著北極星地軸,從地球上看,它的位置幾乎不變,可以靠它來辨別方向.由于歲差,北極星并不是永遠(yuǎn)不變的某一顆星,現(xiàn)在是小熊座α星,到公元14,000年將是織女星.每25800年,極星要循環(huán)一次.比如在麥哲倫航海的時(shí)代,北極星距離北天極有約3.5度的角度差,而到今天,北極星更靠近北天極了,角度差只有42′,還不到1度.天文學(xué)家根據(jù)地軸搖擺和恒星引力計(jì)算,到公元2100年,北極星將到達(dá)離北極點(diǎn)正上方最近的位置,它距離北天極將只有27′,不到半度.然后,北極星就將逐漸遠(yuǎn)離北天極.北極星現(xiàn)在在很靠近地球北極指向的天空.因此,看起來它總在北方天空.正是因?yàn)樗幍奈恢弥匾?才大名鼎鼎.其實(shí),按亮度它只是一顆普通的二等星,屬于“小字輩”.它離我們約400光年（也就是我們看到的400年前的北極星發(fā)出的光芒）.北極星是小熊星座中最亮的一顆恒星,也叫小熊座α星.是一顆光譜型為晚型的F型高光度星,視星等2.02等,距離約400光年,質(zhì)量約為太陽的4倍,是離地球最近的造父變星,中國古代稱它為“勾陳一”或“北辰”.在星座圖形上,它正處于小熊的尾巴尖端.