天竺是古代中國以及其它東亞國家對(duì)當(dāng)今印度和其它印度次大陸國家的統(tǒng)稱.天竺歷史上相繼出現(xiàn)了四大帝國：孔雀帝國、笈多帝國、德里蘇丹國和莫臥兒帝國.在中國歷史上,對(duì)印度的最早記載在《史記·大宛傳》,當(dāng)時(shí)稱為身毒(印度河梵文Sindhu 對(duì)音)《山海經(jīng)》記載“西方有身毒國”.漢書記載“從東南身毒國,可數(shù)千里,得蜀賈人市.”. 《后漢書·西域傳》記載“天竺國一名身毒”.唐初統(tǒng)稱為天竺.后來玄奘西域取經(jīng),首創(chuàng)根據(jù) Indu 讀音正名為“印度”,“夫天竺之稱,異議糾紛,舊云身毒,或曰天竺,今從正音,宜云印度”.才正名為印度.