春秋時(shí)代的孔子是我國(guó)偉大的思想家、政治家、教育家,儒家學(xué)派的創(chuàng)始人.歷代封建統(tǒng)治者都遵奉他為天生的最有學(xué)問(wèn)的“圣人”.然而孔子認(rèn)為：“余非生而知之者,（無(wú)論什么人,包括他自己,都不是生下來(lái)就有學(xué)問(wèn)的）”.“子入太廟,每事問(wèn).或問(wèn)：‘孰謂鄒人之子知禮乎?入太廟,每事問(wèn).’子聞之,曰：‘是知禮也.'” 太廟,是國(guó)君的祖廟.孔子去太廟參加魯國(guó)國(guó)君祭祖的典禮.他一進(jìn)太廟,就向人問(wèn)這問(wèn)那,幾乎每一件事都問(wèn)到了.當(dāng)時(shí)有人譏笑他：“誰(shuí)說(shuō)‘鄒人之子,懂得禮儀?來(lái)到太廟,什么事都要問(wèn).'”（鄒,當(dāng)時(shí)縣名,孔子出生地,在今山東曲阜縣東南十里西鄒集.孔子的父親叔梁紇,做過(guò)鄒縣的縣官,所以當(dāng)時(shí)有人管孔子叫“鄒人之子”,意即鄒縣縣官的兒子.）孔子聽到人們對(duì)他的議論,答道：“我對(duì)于不明白的事,每事必問(wèn),這恰恰是我要求知禮的表現(xiàn)啊!” 衛(wèi)國(guó)大夫孔圉聰明好學(xué),更難得的是他是個(gè)非常謙虛的人.在孔圉死后,衛(wèi)國(guó)國(guó)君孔文子為了讓后代的人都能學(xué)習(xí)和發(fā)揚(yáng)他好學(xué)的精神,因此特別賜給他一個(gè)“文公”的稱號(hào).后人就尊稱他為孔文子.[3] 子貢問(wèn)曰：“孔文子何以謂之文也?”子曰：“敏而好學(xué),不恥下問(wèn),是以謂之文也.” 孔子的學(xué)生子貢也是衛(wèi)國(guó)人,但是他卻不認(rèn)為孔圉配得上那樣高的評(píng)價(jià).有一次,他問(wèn)孔子說(shuō)：“孔圉的學(xué)問(wèn)及才華雖然很高,但是比他更杰出的人還很多,憑什么賜給孔圉‘文公’的稱號(hào)?”孔子聽了微笑說(shuō)：“孔圉非常勤奮好學(xué),腦筋聰明又靈活,而且如果有任何不懂的事情,就算對(duì)方地位或?qū)W問(wèn)不如他,他都會(huì)大方而謙虛的請(qǐng)教,一點(diǎn)都不因此感到羞恥,這就是他難得的地方,因此賜給他‘文公’的稱號(hào)并不會(huì)不恰當(dāng)”.經(jīng)過(guò)孔子這樣的解釋,子貢終于服氣了.
　　孔子學(xué)問(wèn)淵博,可是仍虛心向別人求教.有一次,他到太廟去祭祖.他一進(jìn)太廟,就覺(jué)得新奇,向別人問(wèn)這問(wèn)那.有人笑道：“孔子學(xué)問(wèn)出眾,為什么還要問(wèn)?”孔子聽了說(shuō)：“每事必問(wèn),有什么不好?”他的弟子問(wèn)他：“孔圉死后,為什么叫他孔文子?”孔子道：“聰明好學(xué),不恥下問(wèn),才配叫‘文’.”弟子們想：“老師常向別人求教,也并不以為恥辱呀!”
　　虛心好學(xué),肯向一切人,包括向比自己地位低的人學(xué)習(xí),叫“不恥下問(wèn)”