安徒生是世界上最偉大的童話作家之一.他1805年生于丹麥奧登賽城的一個鞋匠家庭,11歲時父親去世,靠母親為人洗衣度日.他母親要整天浸泡在冰涼的水中干活,只得以酒提神抗寒,因而備受歧視.這些辛酸歲月,在他的童話《她是一個廢物》中得到了真實而溫情的反映.貧困未能扼殺他追求幸福未來的夢想,卑賤更堅定了他奮發(fā)圖強的決心.他幻想著當一名歌唱家、演員或劇作家.14歲那年,他只身赴哥本哈根,但在皇家劇院只謀得一份小配角的差事,后來在一個善良而熱心的人的資助下,讀了一段時間的書并進入哥本哈根大學學習.
19世紀前葉,丹麥文壇被浪漫主義所席卷.安徒生那顆敏感而善良的心受到這一思潮的推動并與之發(fā)生共鳴,很快就邁出了創(chuàng)作的堅實步伐.他寫戲劇、游記、小說,其中不乏佳作,如《即興詩人》.1835年,他的第一部童話集《講給孩子們聽的故事》受到了孩子們的熱烈歡迎.他深受鼓舞,此后幾乎每年都要寫一集童話,作為給孩子們的“新年禮物”.他的童話很快風靡世界,為他帶來了國際聲譽.他一生所寫的168篇童話成了全世界孩子的精神食糧,他的名字因此永遠銘記在世世代代孩子們的心里.
安徒生認為：“最奇異的童話是從真實的生活里產(chǎn)生出來的.”童話的寫作,也應考慮到讀童話的孩子的父母,也要“讓他想想”.《丑小鴨》實踐了安徒生自己的創(chuàng)作主張.這確實來自他自己的“真實生活”,而且蘊含著深刻的對人生的思考,讀來雋永而回味無窮,給人以有益的人生啟迪.
《丑小鴨》中丑小鴨早期的生存環(huán)境十分惡劣.鴨媽媽孵了一群小鴨.那只最后破殼而出的小鴨長得“實在太大”,因為與眾不同而被公認為形象“丑陋”,因而在雞鴨群中“處處挨啄,被排擠,被訕笑”,連它的鴨媽媽都希望它遠遠離開.于是,這只可憐的小鴨逃了出來.外面的世界更是充滿兇險,獵人的獵槍“砰,砰”亂響,它新結(jié)交的朋友——兩只公雁血染蘆蕩,命歸黃泉,它自己也差點兒被大獵狗咬住.它再次逃亡,進入一個養(yǎng)著貓和母雞的農(nóng)家小屋.它因為不能像母雞一樣生蛋或者像貓咪一樣“拱起背,發(fā)出咪咪的叫聲和迸出火花”而被母雞和雄貓剝奪了發(fā)言權(quán),它“想到水里去游泳”的渴望被譏諷為“怪念頭”,它不得不離開那自稱為它的“真正朋友”的母雞和雄貓.它來到了“廣大的世界”.它在這里看到一群正“飛向溫暖的國度”的美麗的大鳥,它們摩天的飛翔使它“感到一種說不出的興奮”,“它再也忘不了”.但冬天逼近了,它凍昏在冰面上,靠一位好心的種田人的收留才度過了要命的嚴冬.同伴的欺凌、外界的暴力、平庸者的不理解與安徒生早年所受的譏諷、欺凌豈不是有著許許多多的共同點?丑小鴨確實有著安徒生的影子.
丑小鴨的痛苦,不僅來自暴力和凍餓,而且來自精神上的歧視和隔膜,后者的傷害遠遠超過前者而成為心靈永恒的痛.從社會心理學的角度看,人只能在同類中認識自己,也只能被同類認同.超出同類的范圍,相互之間往往就難以理解.丑小鴨雖然與其他小鴨是同一個鴨媽媽孵出的,但它的超常性使它的同胞產(chǎn)生了“非我族類”的感觸,難以認同,它也難以融入它們的群體,它就不能不被排斥,不能不感到孤獨.同時,對于母雞和雄貓來說,它們也只能在自己同類的范圍內(nèi)和可能性中理解丑小鴨的追求和理想；超出了這種范圍和可能性,丑小鴨的追求和理想就不能不被它們看做“簡直是發(fā)瘋”.因為在它們看來,人生的最大理想就是“生蛋”和“咯咯地叫”,就是“迸出火花”,除此之外,就都是虛幻的妄想,都是不可實現(xiàn)的囈語.那被排斥后的孤獨、“你們不了解我”帶來的痛苦是難以排遣的,是難以用語言形容的.
“一切都是瞬息,一切都將會過去”,丑小鴨的經(jīng)歷證實了這一生活哲理.美麗的春天終于到來,被排斥的孤獨、不被理解的痛苦都在這百靈鳥歌唱的季節(jié)里煙消云散了.三只令它“不禁感到一種說不出的興奮”的美麗的鳥正向它游來,它也向它們游去——它最后終于明白：它和它們同類,也是一只天鵝.
在這幸福的時刻,它如何看待那不堪回首的往事呢?它并沒有忘記過去,它回想起“它曾經(jīng)怎樣被人迫害和譏笑過”,但它對迫害和譏笑過它的人并沒有斤斤計較、耿耿于懷,而是采用了一種寬恕、寬容的態(tài)度.它一如既往,保持著謙恭溫良的態(tài)度,“一點兒也不驕傲,因為一顆好的心是永遠不會驕傲的”.這里,像安徒生的其他童話一樣,頗有一點基督教的影響,宣揚的是基督的博愛思想,提倡的是容忍與和解的精神.但是,拋棄了宗教的外衣,愛和寬容,不正是人類所應受的教育、所應具有的精神嗎?
在安徒生看來,正是這逆境的磨煉,才使丑小鴨變成了白天鵝.逆境往往構(gòu)成一種心理壓力,激發(fā)出沖出逆境的精神力量,從而使人的一切能力發(fā)揮得淋漓盡致,跨進至善的境界.從這一角度講,逆境不僅是壓抑人才的消極力量,也是促人上進的積極因素,正如飛機只有在逆風中才能上升起飛.也許這正是安徒生寬容一切的認識基礎(chǔ).
《丑小鴨》用生物界現(xiàn)象與社會現(xiàn)象作比附,由于安徒生對生物作了人性化處理,賦予丑小鴨以人的思想和感情,因而使丑小鴨的遭遇和安徒生的經(jīng)歷有了契合點,從而使丑小鴨的成長史成了安徒生生活的縮影.但是,生物界現(xiàn)象畢竟與社會現(xiàn)象不同,因而,我們在理解這一作品時就不能過于拘泥.比如,“只要你是一只天鵝蛋,就算是生在養(yǎng)鴨場里也沒有什么關(guān)系”,這在生物界是真理,但在人類社會中未必是事實.安徒生這只社會上的“丑小鴨”,生在社會的“養(yǎng)鴨場”,但他不放棄理想,孜孜以求,克服了種種艱難困頓,才變成了美麗的“白天鵝”,而并非因為他生來就是“一只天鵝蛋”.這是有著重大區(qū)別的.