原子的絕對質(zhì)量很小,如果用千克來表示,很不方便.于是采用這樣一種碳原子質(zhì)量的1/12作標(biāo)準(zhǔn),其他原子的質(zhì)量跟它比較所得的值,就是這種原子的相對原子質(zhì)量.
之所以采用C-12作為相對原子質(zhì)量的標(biāo)準(zhǔn)而不采用其它的原子,其原因大致是：(1)碳形成很多高質(zhì)量的“分子離子”和氫化物,利于測定質(zhì)譜；(2)12C很容易在質(zhì)譜儀中測定,而用質(zhì)譜儀測定相對原子質(zhì)量是現(xiàn)代最準(zhǔn)確的方法；(3)采用C-12后,所有元素的相對原子質(zhì)量都變動不大,僅比過去減少0.004 3%；(4)這種碳原子在自然界的豐度比較穩(wěn)定；(5)碳在自然界分布較廣,它的化合物特別是有機(jī)化合物繁多；(6)密度最小的氫的相對原子質(zhì)量仍不小于1.