鶴主要棲息在沼澤、淺灘、蘆葦塘等濕地,以捕食小魚蝦、昆蟲、蛙蚧、軟體動物為主,也吃植物的根莖、種子、嫩芽.善于奔馳飛翔,喜歡結群生活.
鶴的巢多筑于沼澤地的草墩上或草叢中,產(chǎn)卵一至二枚,雌雄輪流孵化.到三十一天后蛋中小鶴開始啄殼,雙親在旁靜立守候達一晝夜.才出殼的雛鶴形如小鴨,覓食時緊隨雙親左右.幼鶴長到一歲,為了養(yǎng)活新出世的雛鶴,雙親要忍痛將其趕走,讓它自立.鶴都是白天活動夜間休息,群鶴棲息時有一至二只鶴專門負責放哨.
鶴睡眠時常單腿直立,扭頸回首將頭放在背上,或將尖嘴插人羽內(nèi).