在太平洋中部東西長320公里、南北長1600公里的海域內(nèi),有一個(gè)人口僅為61400的小國基里巴斯,組成它的幾百個(gè)彈丸之地,大多是人群無法定居的低平環(huán)狀珊瑚島.陸地面積只有780平方公里左右（不及北京市區(qū)的30％）,全國人口2／3集中在首都塔拉瓦（位于赤道北的東半球上）.
基里巴斯雖然小到在地圖上都難以找到,但由于赤道和國際日期變更線從該國相交穿越,這就使它成了世界上絕無僅有的一個(gè)橫跨東西、緊連南北,同時(shí)腳踩四個(gè)半球的國家,由此也引發(fā)了許多別有趣味的現(xiàn)象.如當(dāng)春分（3月21日）或秋分（9月22日）前后,太陽直射赤道時(shí),在首都,陽光來自南方,而在另一大島國巴納巴島居民眼中,太陽卻從北邊當(dāng)空高照.更有趣的是由于該國直到1979年才從英國統(tǒng)治下獨(dú)立,所以,1884年劃定的“國際日期變更線”沒有曲折地從它中間穿越而過,而該線兩側(cè)正好時(shí)差一天,所以基里巴斯也是世界上唯一須用兩本不同日歷的國家.
倘若1994年元旦從首都向東開往菲尼克斯群島的航船上,正好有個(gè)要分娩的產(chǎn)婦經(jīng)日期變更線前后生下一雙胞胎－－在過線前（船在東半球）生下老大,而老二是在船越過線后呱呱墜地的話,那么接生的醫(yī)生可就左右為難了,因?yàn)槊髅飨壬龅睦洗笕掌谑?994年1月1日,而比他遲出生的老二卻生于1993年12月31日.
反過來,如果當(dāng)該船從菲尼克斯向西返回時(shí),船上所有旅客在跨過國際日期變更線時(shí),就又會(huì)無端的白白損失一天.例如1994年元旦返回時(shí),會(huì)變成1994年元月2日.