根據(jù)地質(zhì)學(xué)家的研究發(fā)現(xiàn),長江三峽的形成是在數(shù)億年的歲月中,經(jīng)過了多次強烈的造山運動所引起的海陸變遷和江河發(fā)育的共同作用下而產(chǎn)生的結(jié)果.
　　在威力無比的造山運動中,川東鄂西一帶原來沉積在海洋底部厚層的巖石被擠壓得彎彎曲曲,在地質(zhì)學(xué)上稱這\"褶皺\".其中向上凸起的部分叫\(zhòng)"背斜\",而向下凹陷的部分叫\(zhòng)"向斜\".三峽地區(qū)的七曜、巫山和黃陵三段山地背斜,就是在距今七千萬年前的燕山運動中形成的.
　　在威力無比的造山運動中,川東鄂西一帶原來沉積在海洋底部厚層的巖石被擠壓得彎彎曲曲,在地質(zhì)學(xué)上稱這\"褶皺\".其中向上凸起的部分叫\(zhòng)"背斜\",而向下凹陷的部分叫\(zhòng)"向斜\".三峽地區(qū)的七曜、巫山和黃陵三段山地背斜,就是在距今七千萬年前的燕山運動中形成的.
　　這一時期,四川湖南的古金沙江,古雅礱江,古嘉陵江等水進入四川湖盆,使其水位抬高溢出,沿巫山背斜的低注部分,經(jīng)秭歸盆地,切穿黃陵背斜軸部東流.由于河水長年累月的流淌沖刷和侵蝕,河床不斷下切.隨著地殼運動的發(fā)展,山脈也在抬升,當(dāng)江水下切的速度超過了地殼上升的速度,在流水和構(gòu)造的雙重作用下,堅硬的巖層地區(qū)形成了峽谷,而在比較疏松的巖層地區(qū)則形成了寬谷.
　　三峽一經(jīng)形成,那放蕩不羈的江水,便日夜長年累月地沖刷著河床和河谷的兩岸,切割地表,使河床不斷加深,河谷逐漸擴大,塑造出千姿百態(tài)的地貌,造就出三峽沿岸一些造型奇特的礁石.