中國開鑿運(yùn)河也很早,廣西靈渠鑿成于公元前214年,是世界最古老的運(yùn)河之一.巴拿馬運(yùn)河于1881年在救國工程師雷賽主持下開始修建.他破產(chǎn)后,由美國人在1914年完成.巴拿馬運(yùn)河溝通了太平洋和大西洋,通航后,兩洋之間的航線可縮短11000至14500公里.英國在公元65年修鑿了福斯戴克運(yùn)河,把瑟姆河和特林特河連接起來.蘇伊士運(yùn)河(Suez Canal)位于埃及境內(nèi),是連通歐亞非三大洲的主要國際海運(yùn)航道,連接紅海與地中海,使大西洋、地中海與印度洋聯(lián)結(jié)起來,大大縮短了東西方航程.與繞道非洲好望角相比,從歐洲大西洋沿岸各國到印度洋縮短5500—8009公里；從地中海各國到印度洋縮短8000—10000公里；對黑海沿岸來說,則縮短了12000公里,它是一條在國際航運(yùn)中具有重要戰(zhàn)略意義的國際海運(yùn)航道,每年承擔(dān)著全世界14％的海運(yùn)貿(mào)易.蘇伊士運(yùn)河全長170多公里,河面平均寬度為135米,平均深度為13米.蘇伊士運(yùn)河從1859年開鑿到1869年峻工.運(yùn)河開通后,英法兩國就壟斷蘇伊士運(yùn)河公司96％的股份,每年獲得巨額利潤