簡單說就是海日生于殘夜,將趨盡黑暗；江上景物所表現(xiàn)的春意將趕走嚴冬.千古名句,表現(xiàn)了新舊更替的生活哲理.抒發(fā)作者思歸盼歸的鄉(xiāng)情.唐殷璠在他的《河岳英靈集》中評這兩句詩說：“詩人以來，少有此句。張燕公（張說）手題政事堂，每示能文，令為楷式。”張說怎么對人說，可惜殷?沒有交待，但其中有兩點值得注意：一是他將這兩句詩“手題政事堂”，一是“每示能文”。
好的文字都在下字之準(zhǔn)確。如這里的“生”與“入”二字，不僅使得這一聯(lián)對仗工穩(wěn)，更妙在這兩字一出，才使得“海日”和“殘夜”、“江春”與“舊年 ”兩不相干之事物有了聯(lián)系，而且還因之而生動起來。太陽從幽暗的大海上一點點升起，如子之脫離母腹而漸現(xiàn)，這一“生”字實在是形象極了。太陽剛升，大地還基本處于黑暗之中，但黑夜已撕破，這個“殘”字寫出了不可抗之消失。夜是被動的，卻又是無可奈何的，它生了太陽，卻又因太陽而消退！而“入”字更生動，任你江南雖還是舊年的冬天，但是春天卻已將江邊的柳樹涂上了一層春色。這一“入”字很不客氣，它幾乎是帶有強迫的楔入，寫出了新生的銳氣。柳色近作者之舟，故可見，而特于“春”之前要界以“江”字，也點明了“次北固山下”的環(huán)境與所見。這些字都下得簡潔而極有分寸。因為他不止是寫出了歲暮臘殘的景象，而且也寫出了此一時具體的視覺之差距，故而顯得生動鮮活。舊年不肯退去，然而終于阻擋不住新生的力量；而新生者卻又似乎并不管你愿不愿意，而要硬性地楔入，這一 “入”字確有警人的不可阻擋之勢。張說好提攜后進，銳意改革，和他之欣賞此新舊遞替之詩意，恐不無關(guān)系。這也許就是他要手題于政事堂的原因？