在米利都學派和畢達戈拉斯學派之后,愛菲斯的赫拉克利特創(chuàng)立了一種變的哲學.他的哲學充滿了辯證法思想,對后來辯證法的發(fā)展產生過重大影響.
　　赫拉克利特既然承認宇宙是一團永不熄滅的火,火不斷地轉化為萬物,萬物也不斷地再變成火,變化的思想必然會在他的哲學中占有重要的地位,以致于后來人稱他的哲學為變的哲學.他形象地表達了他關于變的思想,說：“太陽每天都是新的.”他把存在的東西比作一條河,聲稱人不能兩次踏進同一條河.因為當人第二次進入這條河時,是新的水流而不是原來的水流在流淌.赫拉克利特用非常簡潔的語言概括了他關于運動變化的思想：“一切皆流,無物常住.”在他看來.宇宙萬物沒有什么是絕對靜止的和不變化的,一切都在運動和變化.恩格斯高度評價了他的這個思想：“這個原始的、素樸的但實質上正確的世界觀是古希臘哲學的世界觀,而且是由赫拉克利特第一次明白地表述出的：一切都存在,同時又不存在,因為一切都在流動,都在不斷地變化,不斷地產生和消滅.”
　　赫拉克利特強調運動變化,并沒有否定靜止.在他的思想中,運動是絕對的,靜止是相對的.可是,他的學生克拉底魯進一步發(fā)展了他的變的哲學.老師說,人不能兩次踏進同一條河流；學生進一步說,連一次也不能.這樣,克拉底魯就完全否定了靜止的存在.如果沒有相對靜止,世界會變成什么樣子呢?那時,世界上不會有確定性質的事物了,整個世界將成為混沌一團.我們既不能認識事物,也不能解說一個事物是什么了.因為,當我們還沒有說完“這是一張桌子”時,桌子已經變成其他東西了.因此,克拉底魯主張用動手指代替說話.十分明顯,克拉底魯把老師的正確辯證法思想變成極其錯誤的相對主義的詭辯論.這是理論思維一個十分深刻的教訓.它告訴我們,正確的思想和任何事物一樣,都有一個度.超出它的度,說過了頭,正確的思想就會變成荒謬的東西.