自從地球誕生至今,每隔數(shù)萬(wàn)年左右,地球上的氣溫就會(huì)經(jīng)歷一次溫暖期與冰河期的循環(huán).根據(jù)地質(zhì)學(xué)上的資料,在80萬(wàn)年內(nèi)就發(fā)生了30次以上.兩次冰河時(shí)期之間,地球的氣溫較暖和,稱為間冰期.因此,地球的氣候是以緩慢的速度逐漸的變化,并非一成不變的.
其中最著名的,時(shí)間較久四次冰河時(shí)期,其名稱列于下:
鄱陽(yáng)冰期 137-150萬(wàn)年前
大姑冰期 105-120萬(wàn)年前
廬山冰期 10-32萬(wàn)年前
大理冰期 1-11萬(wàn)年前
冰河時(shí)期來(lái)臨時(shí),會(huì)使得全球氣溫下降,每次冰河時(shí)期,南極的溫度會(huì)比現(xiàn)在的溫度下降攝氏約11度左右.由于大量的海水結(jié)冰,因此會(huì)使海平面縮小,陸地面積擴(kuò)張.同時(shí)熱帶與亞熱帶的面積也會(huì)縮小.
地球的氣候不斷重復(fù)冰期與暖期的循環(huán),嚴(yán)寒的冰期大約持續(xù)10萬(wàn)年后就會(huì)出現(xiàn)1萬(wàn)年的暖期.目前地球正處于暖期,并已經(jīng)持續(xù)了大約1.5萬(wàn)年.現(xiàn)階段的暖期與以前最大不同就是目前處于忽冷忽熱的跳躍期.因此,科學(xué)家認(rèn)為,根據(jù)跳躍的非線性規(guī)則來(lái)分析,并用計(jì)算機(jī)模擬結(jié)果顯示,人類沒有理由忽視全球可能突然變冷的警告.歐洲可能將是地球上最先變冷的地區(qū).