空想社會主義尤其是19世紀(jì)三大空想家的社會主義思想之所以成為科學(xué)社會主義的直接思想來源,是因?yàn)樗龀隽藘蓚€方面的歷史貢獻(xiàn).第一,他們深刻地揭露和批判了資本主義社會的弊端.這是啟發(fā)工人階級覺悟和研究資本主義的極為寶貴的材料.三大空想家對資本主義社會經(jīng)濟(jì)、政治、思想、道德進(jìn)行的全面批判,構(gòu)成了他們思想體系中最精彩、最有價值的內(nèi)容.第二,他們對未來社會的某些天才預(yù)見,為科學(xué)地預(yù)測未來社會提供了珍貴的思想材料.他們對未來新社會提出了一些不同于資本主義社會的目標(biāo),例如：主張廢除私有制和雇傭勞動,消滅階級和階級差別,建立以公有制為基礎(chǔ)、人人參加勞動,實(shí)行“各盡所能”、“按勞分配”或“按需分配”,幸福、和諧的新社會.這些寶貴的見解啟發(fā)了馬克思恩格斯,得到了他們的充分肯定.
但是,空想社會主義既不能科學(xué)闡明資本主義雇傭奴隸制的本質(zhì),從而發(fā)現(xiàn)資本主義發(fā)展的規(guī)律,也沒有找到能夠成為新社會的創(chuàng)造者的社會力量.根本原因在于他們的歷史觀是唯心主義的.“不成熟的理論,是同不成熟的資本主義生產(chǎn)狀況、不成熟的階級狀況相適應(yīng)的.”“解決社會問題的辦法還隱藏在不發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)關(guān)系中,所以只有從頭腦中產(chǎn)生出來.”