說明事物和事理的方法很多,說明文常用的說明方法主要有以下幾種.
定義說明法：也叫下定義.有時為了突出事物的主要內容和主要問題,往往用簡明扼要的話給事物下定義,使讀者對被說明對象有個明確的概念.例如《統(tǒng)籌方法》一文中,作者運用了下定義的說明方法,給統(tǒng)籌方法下定義：“統(tǒng)籌方法,是一種安排工作進程的數(shù)學方法.”語言簡明、扼要、準確.
數(shù)字說明法：也叫列數(shù)字.有時為了便于從數(shù)量上說明事物的特征,往往用一些數(shù)字來準確地、科學地加以說明.例如《死海不死》一文中說明死海的長、寬、深的文字.《雄偉的人民大會堂》一文中,也用一系列數(shù)字來說明莊嚴的人民大會堂是首都最宏偉的建筑之一.
比較說明法：也叫做比較.為了說明某些抽象的或人們比較陌生的事物,用具體的或大家比較熟悉的事物進行比較,往往能增強說明事物的效果.例如《雄偉的人民大會堂》一文中,為了說明宴會廳的建筑面積,作者運用了做比較的方法：“有五千個席位的宴會廳又是另一番景象.它的面積有七千平方米,比一個足球場還大,設計的精巧也是罕見的.”
比喻說明法：也叫打比方.用人們熟知的事物做比喻,可使要說明的事物具體、形象,有助于人們了解被說明事物的特征.比如《中國石拱橋》一文的開頭寫道：“石拱橋的橋墩成弧形,就像虹.”這個比喻一下子就抓住了石拱橋的特征.
舉例說明法：也叫舉例子.就是用列舉事實的方法,把比較復雜的事物或抽象的事理說得具體明晰、通俗易懂.例如《向沙漠進軍》一文中,就舉出了新疆和內蒙古沙荒區(qū)治沙成功的事例,說明“沙漠是可以征服的”.
分類說明法：也叫分類別.要說明事物的特征,往往從單方面不易說清楚,可以根據(jù)形狀、性質、成因、功用等屬性的異同,把事物分成若干類,然后依照類別逐一加以說明.運用分類說明法,要按照一定的標準,對事物和事理的不同方面分別加以說明.
引用說明法：也叫引資料.引用一些文獻資料、詩詞、俗語、名人名言,可使說明更具說服力.例如《中國石拱橋》一文,就引用了唐朝張嘉貞的話,說明趙州橋的設計和施工巧妙絕倫.