戰(zhàn)爭日期：公元208年七月—十二日
三國形成時期,孫權(quán)、劉備聯(lián)軍于漢獻(xiàn)帝建安十三年（208）在長江赤壁（今湖北赤壁西北）一帶大勝曹操軍隊,奠定三國鼎立基礎(chǔ)的著名戰(zhàn)役.
曹操基本統(tǒng)一北方后,作玄武池訓(xùn)練水兵,并對可能動亂的關(guān)中地區(qū)采取措施,隨即于建安十三年七月出兵十多萬南征荊州（約今湖北、湖南）,欲一統(tǒng)南北.便率領(lǐng)20多萬人馬（號稱80萬）南下.此時孫權(quán)已自江東統(tǒng)軍攻克夏口（今武漢境）,打開了西入荊州的門戶,正相機(jī)吞并荊、益州（治成都）,再向北發(fā)展；而依附荊州牧劉表的劉備,“三顧茅廬”得諸葛亮為謀士,以其隆中對策,制定先占荊、益,聯(lián)合孫權(quán),進(jìn)圖中原的策略,并在樊城大練水陸軍.曹操軍勞師、水土不服、短于水戰(zhàn)、戰(zhàn)馬無糧等弱點,堅定了孫權(quán)抗曹決心.孫權(quán)不顧主降派張昭等反對,命周瑜為大都督,程普為副都督,魯肅為贊軍校尉,率3萬精銳水兵,與劉備合軍共約5萬,溯江水而上,進(jìn)駐夏口.
曹操乘勝取江陵后,又以劉表大將文聘為江夏太守,仍統(tǒng)本部兵,鎮(zhèn)守漢川（今江漢平原）.益州牧劉璋也遣兵給曹操補(bǔ)軍,開始向朝廷交納貢賦.曹操更加驕傲輕敵,不聽謀臣賈詡暫緩東下的勸告,送信恐嚇孫權(quán),聲稱要決戰(zhàn)吳地.冬,親統(tǒng)軍順長江水陸并進(jìn).
孫劉聯(lián)軍在夏口部署后,溯江迎擊曹軍,遇于赤壁.曹軍步騎面對大江,失去威勢,新改編及荊州新附水兵,戰(zhàn)斗力差,又逢疾疫流行,以致初戰(zhàn)失利,慌忙退向北岸,屯兵烏林（今湖北洪湖境）,與聯(lián)軍隔江對峙.
曹操下令將戰(zhàn)船相連,減弱了風(fēng)浪顛簸,利于北方籍兵士上船,欲加緊演練,待機(jī)攻戰(zhàn).周瑜鑒于敵眾己寡,久持不利,決意尋機(jī)速戰(zhàn).部將黃蓋針對曹軍“連環(huán)船”的弱點,建議火攻,得到贊許.黃蓋立即遣人送偽降書給曹操,隨后帶船數(shù)十艘出發(fā),前面10艘滿載浸油的干柴草,以布遮掩,插上與曹操約定的旗號,并系輕快小艇于船后,順東南風(fēng)駛向烏林.接近對岸時,戒備松懈的曹軍皆爭相觀看黃蓋來降.此時,黃蓋下令點燃柴草,各自換乘小艇退走.火船乘風(fēng)闖入曹軍船陣,頓時一片火海,迅速延及岸邊營屯.聯(lián)軍乘勢攻擊,曹軍傷亡慘重.曹操深知已不能挽回敗局,下令燒余船,引軍退走.
赤壁市赤壁山上的鐫字 聯(lián)軍水陸并進(jìn),追擊曹軍.曹操引軍離開江岸,取捷徑往江陵,經(jīng)華容道（今潛江南）遇泥濘,墊草過騎,得以脫逃.曹操留曹仁守江陵,滿寵屯當(dāng)陽,自還北方.
周瑜等與曹仁隔江對峙,并遣甘寧攻夷陵（今宜昌境）.曹仁分兵圍甘寧.周瑜率軍往救,大破曹軍,后還軍渡江屯北岸,繼續(xù)與曹仁對峙.劉備自江陵回師夏口后,溯漢水欲迂回曹仁后方.曹仁自知再難相持,次年被迫撤退.
赤壁之戰(zhàn),曹操自負(fù)輕敵,指揮失誤,加之水軍不強(qiáng),且軍中出現(xiàn)瘟疫,終致戰(zhàn)敗.孫權(quán)、劉備在強(qiáng)敵面前,冷靜分析形勢,結(jié)盟抗戰(zhàn),揚(yáng)水戰(zhàn)之長,巧用火攻,創(chuàng)造了中國軍事史上以弱勝強(qiáng)的著名戰(zhàn)例.