“水華”（water blooms）是淡水中的一種自然生態(tài)現(xiàn)象.絕大多數(shù)的水華是僅由藻類引起的,如藍藻（嚴格意義上應(yīng)稱為藍細菌）、綠藻、硅藻等；也有部分的水華現(xiàn)象是由浮游動物——腰鞭毛蟲引起的.“水華”發(fā)生時,水一股呈藍色或綠色.這種在自然界就有的“水華”現(xiàn)象,在我國古代歷史上就有記載.
淡水中富營養(yǎng)化后,“水華”頻繁出現(xiàn),面積逐年擴散,持續(xù)時間逐年延長.太湖、滇池、巢湖、洪澤湖都有“水華”,就連流動的河流,如長江最大支流——漢江下游漢口江段中也出現(xiàn)“水華”.淡水中“水華”造成的最大危害是：飲用水源受到威脅,藻毒素通過食物鏈影響人類的健康,藍藻“水華”的次生代謝產(chǎn)物MCRST能損害肝臟,具有促癌效應(yīng),直接威脅人類的健康和生存.此外,自來水廠的過濾裝置被藻類“水華”填塞,漂浮在水面上的“水華”影響景觀,并有難聞的臭味.所以每次發(fā)生水華現(xiàn)象都會給人類和自然界帶來巨大的損失或災(zāi)害.
當藻類大量生長時,這些藻類能釋放出毒素——湖靛,對魚類有毒殺作用.藻類大量死亡后,在腐敗、被分解的過程中,也要消耗水中大量的溶解氧,使水體嚴重惡臭.而造成水華現(xiàn)象的出現(xiàn),主要原因還是水域沿線大量施用化肥、居民生活污水和工業(yè)廢水大量排入江河湖泊,致使江河湖泊中氮、磷、鉀等含量上升.
導致水華發(fā)生的重要的因素之一就是水體的富營養(yǎng)化.