鳥對人類的貢獻(xiàn)是眾所周知的.鳥類還有一種特殊的作用,這就是它啟發(fā)了人類的智慧,為人類探求理想的技術(shù)裝置或交通工具,提供了原理和藍(lán)圖.可以說,在結(jié)構(gòu)、功能、通訊等方面,鳥類是人類的老師,許多現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)問題,科學(xué)家常常需要去請教鳥類.
　　鷹擊長空,鴿翔千里,鳥類可以在空中自由飛行,這對人類是多么大的吸引和激勵啊!傳說,在2000多年前,我國的著名工匠魯班,曾研究和制造過木鳥.據(jù)歷史文獻(xiàn)記載,1900多年前,我國就有人把鳥羽綁在一起,做成翅膀,能夠滑翔百步以外.400多年以前,意大利人達(dá)·芬奇根據(jù)對鳥類的觀察和研究,設(shè)計了撲翼機(jī),試圖用腳蹬的動來撲動飛行.后來,經(jīng)過許多科學(xué)家的試驗,人們才弄清鳥類定翼滑翔的機(jī)理,認(rèn)識到機(jī)翼必須像鳥翼那樣前緣厚,后緣薄,構(gòu)成曲面才能產(chǎn)生升力,再加上工業(yè)提供了輕質(zhì)的金屬材料和大功率發(fā)動機(jī),終于在1903年發(fā)明了飛機(jī),實現(xiàn)了幾千年來人類渴望飛上天空的理想.
　　人類自從發(fā)明了飛機(jī),飛上天空以后,就在不斷地對飛機(jī)進(jìn)行革新改造,不論是體積、載重、速度,都很快超過了鳥類.現(xiàn)代飛機(jī)已經(jīng)比任何鳥類都飛得更快、更遠(yuǎn)、更高,尤其是近年來出現(xiàn)的各種飛行器,可以到星際間航行,更是鳥類所望塵莫及的.盡管這樣,在某些飛行技術(shù)和飛行器的結(jié)構(gòu)上,人造的飛機(jī)仍然不如鳥類那么完善而且精致,更不要說消耗能源方面了.例如,金鸻可以連續(xù)在海洋上空飛行4000多公里,而體重只減少60克,如果飛機(jī)能用這種效率飛行,那將會節(jié)省許多燃料.
　　鳥類的翅膀具有許多特殊功能和結(jié)構(gòu),使得它們不僅善于飛行,而且會表演許多“特技”,這些特技還是目前人類的技術(shù)難以達(dá)到的.小小的蜂鳥是鳥中的“直升機(jī)”,它既可以垂直起落,又可以退著飛.在吮吸花蜜時,它不像蜜蜂那樣停落在花上,而是懸停于空中.這是多么巧妙的飛行啊.制造具有蜂鳥飛行特性的垂直起落飛機(jī),已經(jīng)成為許多飛機(jī)設(shè)計師夢寐以求的愿望.
　　鷹的眼睛是異常敏銳的.翱翔在兩三千米高空的雄鷹,兩眼掃視地面,它能夠從許多相對運(yùn)動著的景物中發(fā)現(xiàn)兔子、老鼠,并且敏捷地俯沖而下,一舉捕獲.鷹眼還具有對運(yùn)動目標(biāo)敏感、調(diào)節(jié)迅速等特點,它能準(zhǔn)確無誤地識別目標(biāo).現(xiàn)代電子光學(xué)技術(shù)的發(fā)展,使我們有可能研究一種類似鷹眼的系統(tǒng),幫助飛行員識別地面目標(biāo),同時可以控制導(dǎo)彈.