1971年2月2日,來自18個(gè)國家的代表在伊朗南部海濱小城拉姆薩爾簽署了一個(gè)旨在保護(hù)和合理利用全球濕地的公約——《關(guān)于特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約》（Convention on Wetlands of International Importance Especially as Waterfowl Habitat ,簡稱《濕地公約》）.該公約于1975年12月21日正式生效,至2006年2月,有147個(gè)締約方.為了提高人們保護(hù)濕地的意識(shí),1996年3月《濕地公約》常務(wù)委員會(huì)第19次會(huì)議決定,從1997年起,將每年的2月2日定為“世界濕地日”.
濕地與森林、海洋并稱全球三大生態(tài)系統(tǒng),也是價(jià)值最高的生態(tài)系統(tǒng).根據(jù)《濕地公約》的定義,濕地包括沼澤、泥炭地、濕草甸、湖泊、河流、滯蓄洪區(qū)、河口三角洲、灘涂、水庫、池塘、水稻田以及低潮時(shí)水深淺于6米的海域地帶等.
濕地具有涵養(yǎng)水源、凈化水質(zhì)、調(diào)蓄洪水、控制土壤侵蝕、補(bǔ)充地下水、美化環(huán)境、調(diào)節(jié)氣候、維持碳循環(huán)和保護(hù)海岸等極為重要的生態(tài)功能,是生物多樣性的重要發(fā)源地之一,因此也被譽(yù)為“地球之腎”、“天然水庫”和“天然物種庫”.據(jù)聯(lián)合國環(huán)境署2002年的權(quán)威研究數(shù)據(jù)顯示,1公頃濕地生態(tài)系統(tǒng)每年創(chuàng)造的價(jià)值高達(dá)1．4萬美元,是熱帶雨林的7倍,是農(nóng)田生態(tài)系統(tǒng)的160倍.濕地還是許多珍稀野生動(dòng)植物賴以生存的基礎(chǔ),對(duì)維護(hù)生態(tài)平衡、保護(hù)生物多樣性具有特殊的意義.
生物多樣性包括生物種類的多樣性、基因的多樣性和生態(tài)系統(tǒng)的多樣性.生物多樣性的意義主要體現(xiàn)在生物多樣性的價(jià)值,對(duì)于人類來說,生物多樣性具有直接使用價(jià)值、間接使用價(jià)值和潛在使用價(jià)值.
直接使用價(jià)值：生物為人類提供食物、纖維、建筑和家具材料、藥物及其他工業(yè)原料.
生物多樣性還具有美學(xué)價(jià)值.如大千世界色彩紛呈的植物和神態(tài)各異的動(dòng)物與名山大川相配合才構(gòu)成賞心悅目的美景.還激發(fā)文學(xué)藝術(shù)創(chuàng)作的靈感.
間接使用價(jià)值：是指生物多樣性具有重要的生態(tài)功能.無論哪種生態(tài)系統(tǒng),野生生物都是不可缺少的組成成分.在生態(tài)系統(tǒng)中野生生物之間具有相互依存＝相互制約的關(guān)系.共同維系生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和功能.野生生物一旦減少,生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定性就要遭到破壞,人類生存環(huán)境也就要受到影響.
潛在使用價(jià)值：野生生物種類繁多,人類對(duì)他們已經(jīng)做過比較充分研究的只是極少數(shù),大量野生生物的價(jià)值目前還不清楚.但可以肯定,這些野生生物具有巨大的潛在的使用價(jià)值.一種野生生物一旦從地球上消失就無法再生,它的各種潛在使用價(jià)值也就不復(fù)存在了.
保護(hù)措施：保護(hù)生物棲息環(huán)境,保護(hù)生態(tài)系統(tǒng)的多樣性是保護(hù)生物多樣性的根本措施.建立自然保護(hù)區(qū),制定相關(guān)的法律和政策.可以就地保護(hù),遷地保護(hù),大力開展宣傳和教育等等.