現(xiàn)代人類從生物學分類來講,屬于智人.這個分類來自于拉丁于Homo sapiens.其中Homo的意思是“人”,sapiens的意思是“智慧”.
目前一般認為大約20萬年前起源于東非.
在這20萬年的時間里,人類有絕大部份時期是處于遷徒之中,而且文字也是很晚的時候才出現(xiàn),所以對于人類早期的這部份歷史（時間很長）,幾乎是一片空白.
人類的遷徒歷史目前可以統(tǒng)過DNA的地區(qū)分布進行猜測.而早期智人的生活生產(chǎn),則通過考古學對遠古壁畫的考察進行猜測.
總的來說,人類歷史應該算做近20萬年,且遠遠早于文字記載.