關鍵期
　　個體發(fā)展過程中環(huán)境影響能起最大作用的時期.關鍵期中,在適宜的環(huán)境影響下,行為習得特別容易,發(fā)展特別迅速.但這時如缺乏適宜的環(huán)境影響,也可引起病態(tài)反應,甚至阻礙日后的正常發(fā)展.在關鍵期內,機體對環(huán)境影響極為敏感,對微細刺激即能發(fā)生反應.有的研究者因而改稱其為敏感期.研究者還發(fā)現,在關鍵期的開始及結尾階段,機體對環(huán)境的敏感度較低,在中間階段最高.但若缺乏某種影響,便會引起發(fā)展方面的變異.　　關鍵期的研究在教育實踐方面引起強烈反響.首先,它促進了對兒童早期教育的重視.近期的研究證明,兒童幼年具有巨大潛力,而兒童發(fā)展的關鍵期又多在幼年期,因而實施早期教育可以充分發(fā)揮幼兒學習潛力,促進兒童心理發(fā)展,有利于早出人才.其次,促使父母、教師注意選擇最佳時機對兒童進行教育,使知識技能容易為兒童掌握,智力及性格容易形成.所以,與兒童發(fā)展的關鍵期相對應,提出了教育工作的最佳期.　　關鍵期這一概念的引用,應推到奧地利習性學家K.Z.洛倫茨的研究.洛倫茨發(fā)現出生的小雞、小鵝有印刻現象.他指出,個體印刻現象只能在個體生命中一個短暫的“關鍵期”發(fā)生,個體在這時刻所印刻的對象,可以使該個體對它接近并發(fā)生偏好,而且不會被忘卻,由此形成了一種對它的永久約束性的依戀.　　洛倫茨的研究引起心理學界對關鍵期的注意,并進行大量研究.其中比較主要的是探索并提出兒童各方面發(fā)展的關鍵期.例如,有的研究者發(fā)現人類胚胎最容易受到損害的關鍵期是懷孕后6周以內,即主要器官發(fā)育時期.一切先天缺陷都發(fā)生在妊娠的關鍵性的頭3個月內.有的研究者提出,大腦發(fā)展的關鍵期為生后第5～10個月.在這時期,如果疏忽或缺乏良好的環(huán)境教育,會使發(fā)展受到損害.此外,對兒童語言及心理其他方面的發(fā)展也曾提出關鍵期問題.　　心理學還研究個體關鍵期的發(fā)展對日后發(fā)展的影響.許多研究表明,兒童自出生到3、4歲的階段中,如被剝奪感性經驗,缺乏社會交往,疏忽智力教育或沒有雙親的撫愛、照料等,都會嚴重影響日后心理的正常發(fā)展.　　對于關鍵期問題還需進一步研究,所要注意的是:①要科學地確定兒童發(fā)展各方面的關鍵期,而不是出于簡單的推斷.②要充分利用關鍵期良好時機,采取積極的教育措施促進發(fā)展,而不是等待自然發(fā)展.③要重視關鍵期對發(fā)展的作用,但不局限于此；錯過關鍵期的兒童或成人仍可通過適宜的教育獲得良好的發(fā)展.