樓上幾位落伍咯.中國(guó)已經(jīng)正式宣布：中華龍鳥(niǎo)才是最早的鳥(niǎo)的祖先,并被承認(rèn).
中華龍鳥(niǎo)
拉丁文學(xué)名 sinornithosaurus
體長(zhǎng) 2米
體重 13公斤
食性 肉食
生存時(shí)代 早白堊紀(jì)
分布 中國(guó)遼西熱河
分類 蜥臀目 獸腳類 堅(jiān)尾龍類 虛骨龍類 美頜龍科
來(lái) 歷
1996年在中國(guó)遼西熱河生物群中發(fā)現(xiàn)
生存于距今年內(nèi)1.4億年的早白堊世.1996年在中國(guó)遼西熱河生物群中發(fā)現(xiàn)它的化石.開(kāi)始以為是一種原始鳥(niǎo)類,定名為"中華龍鳥(niǎo)",后經(jīng)科學(xué)家證實(shí)為一種小型食肉恐龍.它的最初骨架大小有1米左右,前肢粗短,爪鉤銳利,后腿較長(zhǎng),適宜奔跑,全身還披覆著一至原始絨毛.長(zhǎng)期以來(lái),對(duì)于鳥(niǎo)類是不是恐龍的后裔一直存在不同的看法,中華鳥(niǎo)龍的發(fā)現(xiàn)提供了一定的證據(jù).
中華龍鳥(niǎo)化石發(fā)現(xiàn)于中國(guó)遼西北票上園鄉(xiāng).中華龍鳥(niǎo)的脊柱和體表有著流蘇一樣的纖維狀結(jié)構(gòu),這種結(jié)構(gòu)有可能是羽毛的前身,它沒(méi)有飛翔功能,主要是保護(hù)皮膚和體溫.
中華龍鳥(niǎo)前肢粗短,爪鉤銳利,利于捕食,實(shí)際上是一種小型肉食恐龍,其牙齒內(nèi)側(cè)有明顯的鋸齒狀構(gòu)造,頭部方骨還未愈合,有四個(gè)頸椎和13個(gè)脊椎,尾巴幾乎是軀干長(zhǎng)度的兩倍半,屬于獸足類科.中華鳥(niǎo)龍化石的發(fā)現(xiàn)是近100多年來(lái)恐龍化石研究史上最重要的發(fā)現(xiàn)之一,不僅對(duì)研究鳥(niǎo)類起源,而且對(duì)研究恐龍的生理、生態(tài)和演化都有不可估量的重要意義.
當(dāng)大批恐龍?jiān)谥猩砥谙嗬^退出歷史舞臺(tái)時(shí),人們相信,這種稱霸一時(shí)的爬行動(dòng)物已經(jīng)徹底完結(jié)了.其實(shí),恐龍并沒(méi)有絕滅,它們中的一支或幾支,正試圖離開(kāi)陸地向空中發(fā)展.
翼龍類最早具備飛行的“翅膀”,只不過(guò)這種翅膀上沒(méi)有真正的羽毛,翼龍的胸骨很寬,像鳥(niǎo)一樣具有龍骨突,但它們不能做長(zhǎng)距離飛行,還不是空中的征服者,在沒(méi)有成為真正的飛行家之前就從地球上消失了.誰(shuí)是空中的征服者呢?鳥(niǎo)類出現(xiàn)了.
1996年8月,遼寧省的一位農(nóng)民捐獻(xiàn)了一塊化石標(biāo)本,它體態(tài)很小,但形似恐龍,嘴上有粗壯銳利的牙齒,尾椎特別長(zhǎng),共有50多節(jié)尾椎骨,后肢長(zhǎng)而粗壯.此外,最引人之處是它從頭部到尾部都披覆著象羽毛一樣的皮膚衍生物.這種奇特的象羽毛一樣的物質(zhì)長(zhǎng)度約0.8厘米.科學(xué)家們經(jīng)過(guò)認(rèn)真地研究,確認(rèn)這是最早的原始鳥(niǎo)類化石,由于是在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的,被命名為“中華龍鳥(niǎo)”.
經(jīng)考證核實(shí),“中華龍鳥(niǎo)”和“帶羽毛的恐龍”確實(shí)都來(lái)自遼寧北票四合屯.化石均產(chǎn)出于一層2～7米厚的含有火山灰的湖泊沉積的頁(yè)巖中,這層頁(yè)巖在整個(gè)地層中則位于一大套厚厚的被地質(zhì)學(xué)家稱為熱河群義縣組的地層的下部.而且,“帶羽毛的恐龍”實(shí)際上是“中華龍鳥(niǎo)”化石標(biāo)本的正模,二者是某種動(dòng)物的同一個(gè)個(gè)體.它原來(lái)是被四合屯的一位農(nóng)民挖掘出來(lái)的,從化石的中間沿著巖層的層理分成了兩塊（正模和負(fù)模）.隨后,正模被陳丕基研究員得到,負(fù)模則被季強(qiáng)研究員得到.
研究證明,中華龍鳥(niǎo)的形態(tài)特征和身體大小與產(chǎn)于德國(guó)的一種小型的獸腳類恐龍——美頜龍相似,它們可以被歸為一類.中華龍鳥(niǎo)是兩足行走的動(dòng)物,成年個(gè)體可以長(zhǎng)到2米長(zhǎng).在它的背部,有一列類似于“毛”的表皮衍生物.一些古生物學(xué)家認(rèn)為這是原始的“羽毛”,因此,中華龍鳥(niǎo)應(yīng)該是一種原始的鳥(niǎo)；另一些古生物學(xué)家則認(rèn)為,這種皮膚的衍生物不具備羽毛的特征,而類似于現(xiàn)生的某些爬行動(dòng)物（例如蜥蜴）背部具有的表皮衍生物結(jié)構(gòu)--角質(zhì)剛毛,也可能是纖維組織.
從化石骨骼來(lái)看,中華龍鳥(niǎo)擁有很多典型的恐龍?zhí)卣鳎核念^骨又低又長(zhǎng),腦殼（解剖學(xué)上稱為腦顱）很??；它的眼眶后面有明顯的眶后骨,“下巴”（解剖學(xué)上稱為下頜）后部的方骨直；它的牙齒側(cè)扁,樣子像小刀,而且邊緣還有鋸齒形的構(gòu)造；它的腰臀部骨骼（解剖學(xué)上稱為腰帶）中恥骨粗壯,向前伸；它的尾巴相當(dāng)長(zhǎng),有60多個(gè)尾椎骨,尾椎骨上還有發(fā)達(dá)的神經(jīng)棘和脈弧構(gòu)造；它的前肢特別短,只有后肢長(zhǎng)度的三分之一,前肢的特征顯示它的生活時(shí)代要比德國(guó)的美頜龍晚.陳丕基等研究人員在1998年1月8日出版的英國(guó)《自然》雜志上發(fā)表了研究論文,認(rèn)為中華龍鳥(niǎo)是一只小型的獸腳類恐龍.當(dāng)然,根據(jù)生物命名法則,季強(qiáng)最初給它定的名字“中華龍鳥(niǎo)”則依然使用.
古生物學(xué)家們對(duì)中華龍鳥(niǎo)身上的似毛表皮衍生物的功能進(jìn)行了討論,一些人認(rèn)為它可能是一種表明性別的“裝飾”物；另一些人則認(rèn)為它是一種保溫裝置.后一種解釋似乎是更為合理的,因?yàn)樾⌒偷目铸埡托〉氖甲骧B(niǎo)為了高效力的活動(dòng)應(yīng)該需要具備高的新陳代謝率,因此也就需要保持體溫.由此推論,中華龍鳥(niǎo)身上的似毛表皮衍生物表明,小型的恐龍有可能是溫血?jiǎng)游铮ㄒ簿褪呛銣貏?dòng)物）.也有一些古生物學(xué)家推測(cè),這種“毛”是羽毛進(jìn)化過(guò)程的前驅(qū),因此稱其為“前羽”.目前,古生物學(xué)家還在使用新的方法對(duì)它進(jìn)行進(jìn)一步的研究.
有趣的是,在中華龍鳥(niǎo)的化石骨架中,發(fā)現(xiàn)它的腹腔里有一個(gè)小的蜥蜴化石.顯然,這只蜥蜴是中華龍鳥(niǎo)捕獲后吞下的獵物.
至于中華龍鳥(niǎo)的時(shí)代,近來(lái)根據(jù)對(duì)其產(chǎn)出地層的深入研究,科學(xué)家基本上把它確定為白堊紀(jì)早期,距今大約1億3千多萬(wàn)年前.
據(jù)《自然》雜志在線報(bào)道,科學(xué)家對(duì)中華龍鳥(niǎo)化石的最新研究表明,這種后來(lái)進(jìn)化成鳥(niǎo)類的恐龍身上很可能并沒(méi)有羽毛,早期的羽毛進(jìn)化很可能并非為了飛翔.這一發(fā)現(xiàn)對(duì)羽毛進(jìn)化理論提出了質(zhì)疑.這一成果發(fā)表在近期的《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)刊》上.
此次研究的中華龍鳥(niǎo)化石出土于中國(guó)遼寧省熱河地區(qū),這種“酷似鳥(niǎo)類”的 恐龍生活在距今1.4億年前的白堊紀(jì)早期,對(duì)于研究羽毛的起源具有極其重要的科學(xué)價(jià)值.
來(lái)自南非KwaZulu-Natal大學(xué)的Theagarten Lingham-Soliar和同事在研究中發(fā)現(xiàn),中華龍鳥(niǎo)頸部、尾部等處皮膚纖維的排列方向十分雜亂,同時(shí)并不具有證明羽毛存在的鯡骨狀特征.他們認(rèn)為,中華龍鳥(niǎo)身上的絲狀“羽毛”結(jié)構(gòu)應(yīng)該是機(jī)體膠原纖維等軟組織的退化殘遺.
鳥(niǎo)的起源是科學(xué)界懸而未決的重大難題之一,早在100多年前,古生物學(xué)家就曾在德國(guó)發(fā)現(xiàn)了始祖鳥(niǎo),為了進(jìn)一步揭示鳥(niǎo)類起源的秘密,科學(xué)家們進(jìn)行了不懈的努力,但直到本世紀(jì)八十年代,總共才發(fā)現(xiàn)了7塊保存程度不等的始祖鳥(niǎo)化石,它們成了人類描述鳥(niǎo)類起源故事的全部依據(jù).鳥(niǎo)類是不是從恐龍演化而來(lái)的?鳥(niǎo)類是怎樣進(jìn)化和發(fā)展的?靠始祖鳥(niǎo)有限的材料很難進(jìn)行全面和深入的研究.
中華龍鳥(niǎo)的發(fā)現(xiàn)立刻就傳遍了全世界,因?yàn)樗鼮槲覀兲峁┝藦呐佬袆?dòng)物向鳥(niǎo)類進(jìn)化的新證據(jù).我國(guó)的古生物學(xué)家研究后指出,中華龍鳥(niǎo)既保留了小型獸腳類恐龍的一些特征,有具有鳥(niǎo)類的一些基本特征,成為恐龍向鳥(niǎo)類演化的中間環(huán)節(jié).中華龍鳥(niǎo)的“羽毛”成片狀,具有羽軸.這些羽毛與現(xiàn)代鳥(niǎo)類的羽毛結(jié)構(gòu)有所不同,代表了早期鳥(niǎo)類演化的初始階段.從中華龍鳥(niǎo)顯示的特征看,它比德國(guó)的始祖鳥(niǎo)更加古老和原始,中華龍鳥(niǎo)的骨骼特征象恐龍,頭較大,有牙齒,尾椎數(shù)目多,行動(dòng)敏捷,但還不具備飛翔的能力.但根據(jù)全身披有原始羽毛的這一重要特征,或許可以把它歸入鳥(niǎo)類而不是恐龍類,因?yàn)榕佬袆?dòng)物身上披有盾甲或鱗片.鳥(niǎo)類身披羽毛是為了保持體溫和利于飛行.
遼寧北票地區(qū)保存中華龍鳥(niǎo)等化石的地層,記錄了地史時(shí)期曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的珍稀事件,正因?yàn)檫@種地質(zhì)現(xiàn)象的發(fā)生和發(fā)現(xiàn)的機(jī)率很底,因而極為罕見(jiàn)和珍貴,中華龍鳥(niǎo)化石的發(fā)現(xiàn)和它的價(jià)值,自然也會(huì)愈加引起科學(xué)界的注目.隨著對(duì)中華龍鳥(niǎo)的深入研究,世界鳥(niǎo)類學(xué)家逐漸認(rèn)識(shí)到,始祖鳥(niǎo)更加接近現(xiàn)代鳥(niǎo)類,中華龍鳥(niǎo)才是恐龍向鳥(niǎo)類演化的真正的中間環(huán)節(jié),鳥(niǎo)類進(jìn)化和發(fā)展的秘密正在一步步揭開(kāi).
也有說(shuō)法認(rèn)為,中華龍鳥(niǎo)是早期虛骨龍類恐龍和鳥(niǎo)類沒(méi)有關(guān)系.而羽毛存在在大量恐龍中,恐龍是鳥(niǎo)類的祖先,但中華龍鳥(niǎo)不是.恐龍中是鳥(niǎo)類的祖先的是馳龍科恐龍.