19世紀(jì)中葉,Darwin對野生和家養(yǎng)的動植物進(jìn)行了詳細(xì)的調(diào)查研究,修正了Lamarck的“用進(jìn)廢退”和“獲得性狀遺傳”學(xué)說,提出了以自然選擇為中心的進(jìn)化學(xué)說,使生物學(xué)有了突破性的進(jìn)展.
Mendel是提出了遺傳單位是遺傳因子（現(xiàn)代遺傳學(xué)稱為基因）的論點(diǎn),并揭示出遺傳學(xué)的兩個基本規(guī)律——分離規(guī)律和自由組合規(guī)律.這兩個重要規(guī)律的發(fā)現(xiàn)和提出,為遺傳學(xué)的誕生和發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ),這也正是孟德爾名垂后世的重大科研成果.遺憾的是,Mendel的思想和理論遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了時代,使得他的工作當(dāng)時沒有得到世人應(yīng)有的重視,以致被埋沒了30多年.
1910年左右,Morgan和他的學(xué)生Sturtevant,Bridges和Muller等用果蠅為材料研究性狀的遺傳方式,得出了連鎖交換定律,同時證明了基因直線排列在染色體上.這樣,以遺傳的染色體學(xué)說為核心的基因論就誕生了,建立了經(jīng)典的遺傳學(xué)理論體系
1941年,Beadle等研究了紅色面包霉的生化突變型,提出了“一個基因一個酶”的學(xué)說,把基因與蛋白質(zhì)（protein）的功能結(jié)合起來,發(fā)展了微生物遺傳學(xué)和生化遺傳
還有就是近現(xiàn)代的了
1944年,Avery 等從肺炎雙球菌轉(zhuǎn)化試驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化因子是DNA而不是蛋白質(zhì).學(xué),從而大大地推動了遺傳學(xué)的發(fā)展.
1952年,Hershey和Chase證明噬菌體（phage）感染大腸桿菌(E.coli)時,只有DNA進(jìn)入細(xì)胞內(nèi),而蛋白質(zhì)是不進(jìn)入細(xì)菌細(xì)胞內(nèi)的.這些研究證明,DNA是真正的遺傳物質(zhì).
1953年,Watson和Crick提出DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)模型,開創(chuàng)了遺傳學(xué)發(fā)展史上的新紀(jì)元.這一理論對遺傳學(xué)的一系列核心問題,諸如DNA的分子結(jié)構(gòu)、自我復(fù)制、相對穩(wěn)定性和變異性等,以及DNA作為遺傳物質(zhì)如何儲存和傳遞遺傳信息等都提供了合理而科學(xué)的解釋,明確了基因的本質(zhì)是DNA分子上的一個片段,從而開創(chuàng)了分子遺傳學(xué)這一嶄新的科學(xué)領(lǐng)域.為從分子水平上研究基因的結(jié)構(gòu)和功能,揭示遺傳和變異的奧秘奠定了穩(wěn)固的基礎(chǔ).