"自然災害"是人類依賴的自然界中所發(fā)生的異?，F(xiàn)象,自然災害對人類社會所造成的危害往往是觸目驚心的.它們之中既有地震、火山爆發(fā)、泥石流、海嘯、臺風、洪水等突發(fā)性災害；也有地面沉降、土地沙漠化、干旱、海岸線變化等在較長時間中才能逐漸顯現(xiàn)的漸變性災害；還有臭氧層變化、水體污染、水土流失、酸雨等人類活動導致的環(huán)境災害.這些自然災害和環(huán)境破壞之間又有著復雜的相互聯(lián)系.人類要從科學的意義上認識這些災害的發(fā)生、發(fā)展以及盡可能減小它們所造成的危害,已是國際社會的一個共同主題.
地球上的自然變異,包括人類活動誘發(fā)的自然變異,無時無地不在發(fā)生,當這種變異給人類社會帶來危害時,即構成自然災害.因為它給人類的生產(chǎn)和生活帶來了不同程度的損害,包括以勞動為媒介的人與自然之間,以及與之相關的人與人之間的關系.災害都是消極的或破壞的作用.所以說,自然災害是人與自然矛盾的一種表現(xiàn)形式,具有自然和社會兩重屬性,是人類過去、現(xiàn)在、將來所面對的最嚴峻的挑戰(zhàn)之一.
世界范圍內(nèi)重大的突發(fā)性自然災害包括：旱災、洪澇、臺風、風暴潮、凍害、雹災、海嘯、地震、火山、滑坡、泥石流、森林火災、農(nóng)林病蟲害等.
中國的自然災害:
我國是世界上自然災害種類最多的國家,其中對我國影響最大的自然災害有七大類.
1、氣象災害
氣象災害有20余種,主要有以下種類：
（1）暴雨：山洪暴發(fā)、河水泛濫、城市積水；
（2）雨澇：內(nèi)澇、漬水；
（3）干旱：農(nóng)業(yè)、林業(yè)、草原的旱災,工業(yè)、城市、農(nóng)村缺水；
（4）干熱風：干旱風、焚風；
（5）高溫、熱浪：酷暑高溫、人體疾病、灼傷、作物逼熟；
（6）熱帶氣旋：狂風、暴雨、洪水；
（7）冷害：由于強降溫和氣溫低造成作物、牲畜、果樹受害；
（8）凍害：霜凍,作物、牲畜凍害,水管、油管凍壞；
（9）凍雨：電線、樹枝、路面結冰；
（10）結冰：河面、湖面、海面封凍,雨雪后路面結冰；
（11）雪害：暴風雪、積雪；
（12）雹害：毀壞莊稼、破壞房屋；
（13）風害：倒樹、倒房、翻車、翻船；
（14）龍卷風：局部毀壞性災害；
（15）雷電：雷擊傷亡；
（16）連陰雨（淫雨）：對作物生長發(fā)育不利、糧食霉變等；
（17）濃霧：人體疾病、交通受阻；
（18）低空風切變：（飛機）航空失事；
（19）酸雨：作物等受害.
2、海洋災害
海洋災害主要有如下種類：
（1）風暴潮：包括臺風風暴潮、溫帶風暴潮；
（2）海嘯：分遙海嘯與本地海嘯2種；
（3）海浪：包括風浪、涌浪和近岸浪3種,就其成因而言又分臺風浪、氣旋浪；
（4）海水；
（5）赤潮；
（6）海岸帶災害：如海岸侵蝕、滑坡、土地鹽堿化、海水污染等；
（7）厄爾尼諾的危害.
3、洪水災害
（1）暴雨災害；
（2）山洪；
（3）融雪洪水；
（4）冰凌洪水；
（5）潰壩洪水；
（6）泥石流與水泥流洪水.
4、地震災害
（1）構造地震；
（2）隔落地震；
（3）礦山地震；
（4）水庫地震等；
5、農(nóng)作物生物災害
（1）農(nóng)作物病害：主要有水稻病害240多種,小麥病害50種,玉米病害40多種,
棉花病害40多種及大豆、花生、麻類等多種病害；
（2）農(nóng)作物蟲害；主要有水稻蟲害252種,水麥蟲害100多種,玉米蟲害52種,棉
花蟲害300多種,及其它各種作物的多種蟲害；
（3）農(nóng)作物草害：約8000多種；
（4）鼠害.
6、森林生物災害
（1）森林病害：2918種；
（2）森林蟲害：5020種；
（3）森林鼠害：160余種.