象形文字
（Hieroglyphic Writing of Ancient Egypt ）
古埃及直接描摹物體形象的文字符號.世界上最古老的文字體系之一.自公元前3500年起逐漸形成,一直使用到公元2世紀(jì).所記語種屬古代埃及語,主要使用者為僧侶.這種文字通常被刻在廟墻和宗教紀(jì)念物上,因而在古希臘文中,稱為“神圣的雕刻”或“圣書”.譯成中文時,則借用了“象形文字”這一習(xí)慣用語.1822年,法國學(xué)者J.-F.商博良成功地譯讀了象形文字.目前這方面的研究已有很大進(jìn)展,對其語法、詞匯等有了系統(tǒng)的總結(jié),成為埃及學(xué)的重要內(nèi)容.
古埃及的象形文字系由原始的圖畫符號演變而來.按符號在文字體系中的作用可分為表意文字（意符）和表音文字（音符）兩類.表意文字表現(xiàn)所描摹的實物或與之有關(guān)的某些事物的概念；表音文字則是用來拼音的符號,它原為表意文字,但又具有了標(biāo)音的意義.據(jù)統(tǒng)計,當(dāng)時經(jīng)常使用的文字符號共計700個左右.古埃及象形文字的書寫方式有直式和橫式兩種.直式是從上往下寫；橫式是從左向右或從右向左寫.區(qū)別左右書寫的方向是根據(jù)象形文字所表現(xiàn)的物體形象面向何方.古埃及的象形文字通?？淘趶R墻、陵墓、石棺、調(diào)色板、雕像、洞穴峭壁等石質(zhì)材料上,有時也寫在陶片、木料和紙草上.前一類銘文刀法古拙,形狀規(guī)整,其中具有重大研究價值的有金字塔銘文（見金字塔）、卡納克遺址神廟銘文以及在薩卡拉墓地和阿拜多斯遺址等處發(fā)現(xiàn)的墓壁銘文.后者則主要是紙草文書（見紙草學(xué)）.
中王國時代開始以蘆葦筆為書寫工具,因而從象形文字中演變出一種簡化的速寫形式.這種新的文字通常是由僧侶寫在紙草上,所以稱為僧侶體或僧侶文字.前7世紀(jì)左右,僧侶體又演變出一種書寫速度更快的草書體文字,通常用于日常公文的書寫,因而稱為世俗體.世俗體文字和僧侶體文字一樣,一般是由右向左寫.象形文字、僧侶體和世俗體 3種文字形式一直使用到希臘、羅馬統(tǒng)治埃及的時期.羅馬帝國統(tǒng)治后期,大約從前3世紀(jì)起,古埃及文字逐漸被科普特文字代替.