齊王一天上早朝,他看著侍臣們說：“我們國家處于幾個強國之間,年年苦于要支付大量軍備費用.現(xiàn)在我想抽調(diào)一批壯丁,修筑一座規(guī)模很大的長城,從東海筑起,連通即墨,途經(jīng)太行山,連接輾轅山,直下武關(guān),曲折蜿蜒四千里,即可與各強國隔絕,使秦國不能窺覦我國的西方,楚國不得偷犯我國的南方,韓國和魏國不得牽制我國的左右,這難道不是一件非常有利的事嗎?現(xiàn)在讓老百姓去修筑大城,雖會有些勞累,但日后就不會再有遠征和遭受侵犯的禍患,可以一勞永逸了.老百姓聽見我下達這個命令,誰能不歡欣踴躍地參加呢?” 艾子回答說：“今天早晨下雪,我來趕早朝,看見路旁有一個百姓,袒露著身子,凍倒在地上,望著老天唱哀歌.我很奇怪,便問他什么緣故.他對我說：‘這場大雪順應(yīng)了時令,正高興明年人們能吃到減價的麥子,可是我在今年就要被凍死了.’這件事正像今天所說的筑大城,等到大城筑完,還不知道享受永久安樂的是些什么人呢?!”