“銘”指的是古代刻在器物上用來(lái)警戒自己或者稱述功德的文字.
“銘”共分為兩類.一類沿器物之銘發(fā)展為記功述行的文字,用于警戒、勉勵(lì)；一類埋于地下記述死者生平,也就是墓志銘.這兩種“銘”雖內(nèi)容不同,形制有異,但語(yǔ)言特色相同：押韻、簡(jiǎn)約、開(kāi)闊、優(yōu)美.
刻在石頭上,放在書(shū)案右邊用以自警的銘文叫做“座右銘”.后來(lái)就成為一種文體,這種文體一般都是用韻的.例如劉禹錫的《陋室銘》用的就是ing韻,有名、靈等字在句末做韻腳,讀起來(lái)朗朗上口.
刻在石碑上,敘述死者生平,加以頌揚(yáng)追思的,叫做“墓志銘”.如韓愈的《柳子厚墓志銘》.
另外,在古代“銘”的相同含義詞是“策”,也同樣具有警示作用.