由于人類(lèi)活動(dòng),直接或間接地把物質(zhì)或能量引入海洋環(huán)境,造成或可能造成損害海洋生物資源、危害人類(lèi)健康、妨礙捕魚(yú)和其他各種合法活動(dòng)、損壞海水和海洋環(huán)境質(zhì)量等有害的影響.
特點(diǎn) ①污染源廣.除人類(lèi)在海洋的活動(dòng)外,人類(lèi)其他活動(dòng)所產(chǎn)生的各種污染物,或通過(guò)江河徑流,或通過(guò)大氣擴(kuò)散和雨雪沉降,最終都將進(jìn)入海洋.20世紀(jì)70年代以來(lái),多氯聯(lián)苯、石油和汞等揮發(fā)性物質(zhì)的全球擴(kuò)散性污染問(wèn)題引起廣泛的重視.據(jù)估計(jì),多氯聯(lián)苯的世界年產(chǎn)量為10萬(wàn)噸,每年約 2.5萬(wàn)噸蒸發(fā)進(jìn)入大氣,它們大部分最終都將沉降入海洋.②持續(xù)性強(qiáng).海洋是地球上位能最低的區(qū)域,它不可能像大氣和河流那樣,通過(guò)一次暴雨和一個(gè)汛期使污染得以減輕,甚至消除.污染物進(jìn)入海洋后,很難再轉(zhuǎn)移出去,不能溶解和不易分解的物質(zhì)（如重金屬和有機(jī)氯農(nóng)藥）在海洋中越積越多,它們可以通過(guò)生物的濃縮作用和食物鏈傳遞,對(duì)人類(lèi)造成潛在威脅.持續(xù)性強(qiáng)還表現(xiàn)在若干年前包裝起來(lái)投棄到海底的有毒物質(zhì),因容器被海水腐蝕、破損而溢出污染了海洋.③擴(kuò)散范圍廣.世界海洋是相互連通的整體,且不停地運(yùn)動(dòng)著.混入海水的污染物在海流的攜帶下,從一個(gè)海區(qū)搬運(yùn)到另一個(gè)海區(qū),從沿岸、河口搬運(yùn)到海洋.例如,日本八丈島等海域漂浮的瀝青塊,可以在美國(guó)和加拿大西海岸發(fā)現(xiàn).孟加拉灣曾檢出遠(yuǎn)自非洲漂來(lái)的滴滴涕殘留物.④防治困難.海洋污染有很長(zhǎng)的積累過(guò)程,不易及時(shí)發(fā)現(xiàn),一旦形成污染,需要長(zhǎng)期治理才能消除,且治理費(fèi)用高.如為了消除“托利卡尼翁”號(hào)油輪污染事故的影響,英法兩國(guó)政府花費(fèi)了 800多萬(wàn)美元.
危害 受海洋污染損害的可包括海水淡化、制鹽業(yè)、海洋生物和水產(chǎn)資源開(kāi)發(fā)、游覽、海上交通和海洋工程等方面.其中受污染危害最甚的是水產(chǎn)業(yè)和旅游業(yè).污染對(duì)海洋生物和水產(chǎn)資源的影響主要是：嚴(yán)重的污染事故在短期內(nèi)可使大批生物死亡；污染能干擾、破壞海洋生物之間的信息聯(lián)系（特別是化學(xué)信息）,從而有可能改變魚(yú)、蝦的洄游方向和路線(xiàn)；污染可能增加生物（尤其是養(yǎng)殖生物）的發(fā)病率；卵和幼體比成體更容易受到污染傷害,由此還可能導(dǎo)致種群數(shù)量的減少；影響動(dòng)物正常索食、代謝機(jī)能,降低生長(zhǎng)速度,從而降低生存的競(jìng)爭(zhēng)能力,影響生存；改變生境條件,如生化需氧量增加,固（附）著基質(zhì)的變化,使一些生物(如底棲生物)無(wú)法生存；少數(shù)種類(lèi)生物的暴發(fā)性繁殖,將使生態(tài)平衡失調(diào),如赤潮的發(fā)生等等.
沿海國(guó)家,近岸水域污染一般比較嚴(yán)重.據(jù)1979年調(diào)查,中國(guó)沿海地區(qū)每年向海里排放工業(yè)污水和生活污水64億噸,污水中的主要污染物有：石油13萬(wàn)噸,重金屬5萬(wàn)多噸,有機(jī)物(COD)694萬(wàn)噸.此外,沿海各縣每年施用農(nóng)藥17.9萬(wàn)噸,化肥 268萬(wàn)噸,其中有相當(dāng)一部分隨地表水流失入海.在陸源污染物比較集中的海區(qū),如天津近海、大連灣、錦州灣、膠州灣、湛江港等海區(qū)的海洋生態(tài)、漁業(yè)和沿海人民生活已受到損害.
海洋污染具有全球性,其影響也往往波及全球環(huán)境.比如油膜大面積地覆蓋海洋表面,阻礙了正常的海-氣交換,有可能影響全球或局部地區(qū)的氣候.
制約因素 進(jìn)入海洋環(huán)境的污染物直接受到物理、化學(xué)和生物因素,以及污染物自身理化性質(zhì)的制約.風(fēng)、浪、流和溫度等物理因素制約著污染物的蒸發(fā)、風(fēng)化和稀釋擴(kuò)散作用；化學(xué)因素制約著污染物的吸附、絮凝、沉淀、氧化還原及化學(xué)元素價(jià)態(tài)的變化；海洋生物的運(yùn)動(dòng)和代謝對(duì)污染物的遷移、轉(zhuǎn)化和降解起著重要的作用,如微生物對(duì)石油、有機(jī)污染物的降解作用等.污染物自身的理化性質(zhì)直接制約其遷移轉(zhuǎn)化過(guò)程和毒性等,如顆粒態(tài)的痕量金屬易于被濾食性生物所富集而較快地自水體發(fā)生轉(zhuǎn)移.又如甲基汞對(duì)生物的毒性也遠(yuǎn)大于無(wú)機(jī)汞.
防治措施 主要是：①堅(jiān)持海洋開(kāi)發(fā)與海洋環(huán)境保護(hù)協(xié)調(diào)發(fā)展的方針.當(dāng)前海洋環(huán)境保護(hù)工作的重點(diǎn)是對(duì)陸地污染源的治理,同時(shí),要及時(shí)控制海上污染源,防患于未然;實(shí)行海陸綜合治理和預(yù)防為主的方針,重點(diǎn)保護(hù)沿岸海域、重要漁場(chǎng)、旅游區(qū)、自然保護(hù)區(qū)和港口等.②深入開(kāi)展海洋污染的科學(xué)研究,著重于海洋污染通量、遷移轉(zhuǎn)化規(guī)律、污染物存在形式、海洋自?xún)裟芰?、生態(tài)毒理、環(huán)境影響評(píng)價(jià)等的研究,為制定和貫徹有關(guān)海洋環(huán)境保護(hù)法規(guī)、標(biāo)準(zhǔn),為海洋開(kāi)發(fā)提供科學(xué)依據(jù).③健全海洋環(huán)境保護(hù)法制,加強(qiáng)污染的監(jiān)測(cè)和監(jiān)視,嚴(yán)格依法進(jìn)行海洋污染管理.④建立一支海上消除石油污染事故的力量,減少油運(yùn)和海上油田開(kāi)發(fā)油溢、損漏等事故造成的污染損害.⑤加強(qiáng)有關(guān)保護(hù)海洋環(huán)境、防治污染的宣傳教育.⑥加強(qiáng)國(guó)際合作,共同保護(hù)海洋環(huán)境.