氨氮是指水中以游離氨（NH3）和銨離子（NH4+）形式存在的氮.自然地表水體和地下水體中主要以硝酸鹽氮（NO3）為主,以游離氨（NH3）和銨離子（NH4+）形式存在的氮受污染水體的氨氮 叫水合氨,也稱非離子氨.
氨氮法測定主要有納氏試劑法、水楊酸法、氣敏電極法.納氏試劑比色法具有操作簡便、靈敏等特點(diǎn),水中鈣、鎂和鐵等金屬離子、硫化物、醛和酮類、顏色,以及混濁等均干擾測定,需作相應(yīng)的預(yù)處理.水楊酸比色法具有靈敏、穩(wěn)定等優(yōu)點(diǎn),干擾情況和消除方法同納氏試劑比色法.電極法具有通常不需要對水樣進(jìn)行預(yù)處理和測量范圍寬等優(yōu)點(diǎn),但電極的壽命和再現(xiàn)性尚存在一些問題.
氨氮的測定都不需要消解.如果水樣較為復(fù)雜,會導(dǎo)致顯色過程受干擾,這時(shí)可將水樣進(jìn)行蒸餾預(yù)處理.蒸餾處理過程是,調(diào)節(jié)水樣至 pH在6.0-7.4范圍,加入氧化鎂使之呈微堿性.加熱蒸餾,釋出的氨被吸收入硼酸溶液中,然后再進(jìn)行后續(xù)的分光光度測定.