火星是太陽系九大行星之一,火星是距太陽的第四個行星,它的體積在太陽系中居第七位,是類地行星中距離太陽最遠的一顆,位于地球和小行星帶之間,它外觀呈現(xiàn)出火紅色,因而非常引人注目.由于其在天空中的移動角速度較快,位置不定,亮度時有變化,中國古代稱之為“熒惑”,在五行之中是火的代表,故稱之為火星.在西方,因為它的顏色發(fā)紅,古希臘和古羅馬都用戰(zhàn)神的名字命名它.火星的內部結構與地球相似,都有殼、幔和核,但由于數(shù)據(jù)不完全,火星核的組成和大小仍然未能確定.有人認為火星核應為固態(tài)鐵核.火星有兩顆小型天然衛(wèi)星：火衛(wèi)一和火衛(wèi)二.
火星的表面
火星的表面沙礫遍地,十分荒涼沉寂,遍布遭隕星襲擊后因撞擊形成的坑坑洼洼.它最引人注目的地形特點是干涸的河床.它們多達數(shù)千條,長度從數(shù)百千米到10000千米以上,寬度也可達幾千米到幾十千米,蜿蜒曲折,縱橫交錯.它們主要集中在火星的赤道區(qū)域附近.這使科學家認為,火星上曾經(jīng)有過大量水.像水手谷和奧林匹斯火山這樣的特大地貌,在整個太陽系里都是十分罕見的.火星兩極有白色極冠.
火星大氣
火星大氣非常稀薄,二氧化碳占了96％,有少量的水氣和氧.表面的氣壓相當于地球30～40千米高空的氣壓.溫差很大,火星赤道中午時可達20攝氏度,兩極處在漫長的極夜里,最低－140攝氏度.火星上有云,分為干冰云、水冰云、塵埃云.大塵暴是火星大氣中獨有的現(xiàn)象,幾乎在每個火星年里都要發(fā)生一次,火星中因大氣的存在也有四季變化.
火星的衛(wèi)星
火星的兩個衛(wèi)星,分別稱為火衛(wèi)一和火衛(wèi)二.火衛(wèi)一于火星中心的距離為9450千米,繞火星轉一周為7小時39分.從火星表面上看火衛(wèi)一,它就在火星的赤道上空的運行,從西邊升起,東邊下落,而且移動速度很快,每天要西升東落兩次.火衛(wèi)二離火星中心大約有23500千米,公轉周期是30.3小時.