西門豹是公元前五世紀(jì)人,因?yàn)楹苡胁拍?被國王派往鄴地作縣令.西門豹 一上任,就召見了當(dāng)?shù)匾恍┟暫玫睦先?問他們老百姓對什么事情最感到痛苦 .老人們告訴他,最苦的就是每年給河神娶媳婦了,為了這個(gè)緣故,整個(gè)鄴地都鬧得很窮.
原來,鄴地挨著黃河,當(dāng)?shù)孛耖g有個(gè)傳說,黃河里住著河神.如果不給河神娶媳婦,黃河就會(huì)發(fā)大水,淹死全城的百姓,所以很久以來,官府和巫婆們都很熱心地操辦這件事,并借此征收額外的捐稅,以便他們私分.
老人們告訴西門豹,每年到了一定時(shí)候,就有一個(gè)老巫婆出來巡查,見到窮 苦人家的女孩子模樣長得漂亮一些的就說：“這個(gè)應(yīng)該給河神做夫人”,然后由官府出面,強(qiáng)行把女孩子帶走,要她單獨(dú)居住,給她縫制嶄新的衣服,給她吃好食品,十多天后,河神娶媳婦的日子到了,眾人就把女孩子打扮起來,把一張席子當(dāng)作床,叫她坐在上面,然后抬著席子放在河里.起初女孩還浮在水面上,漸漸地席子跟人就沉到水底去了.巫婆們便舉行儀式,表示河神已經(jīng)娶到了滿意的媳婦.西門豹聽后并沒有說什么,老人們也沒有對這位新來的縣令抱多大的希望.
又到了給河神娶親的日子了.西門豹得到消息后,帶了士兵,早早就到河邊等候.沒多久,城里有權(quán)勢的富人們、官府里的衙役及被選中的女孩都到了,隨同的老巫婆看樣子有七十多歲.
西門豹說：“把河神的老婆帶過來,看看她漂亮不漂亮.”有人把女孩帶過來,站在西門豹面前.西門豹看了一眼,就回頭對眾人說：“這個(gè)女孩不漂亮,夠不上做河神的老婆.可是河神今天一定等著迎親,就請大婆走一趟,到河里通 知河神,等到另外找一個(gè)漂亮的女子,過一天再來.”說著,還沒等眾人明白是怎么回事,就命令士兵抬起大巫婆,拋進(jìn)河里去了.隔了一會(huì)兒,西門豹說：“巫婆怎么走了這么長時(shí)間還沒有回話,叫個(gè)徒弟去催催她.”于是又命令士兵把巫婆的一個(gè)徒弟扔進(jìn)河里,這樣前前后后,扔了三個(gè)徒弟到河里.
河邊站著的富人們、官府里的人和圍觀的人都驚呆了,再看西門豹,卻是畢躬畢敬,一幅虔誠的樣子,象是專心等待河神的回話.又過了一會(huì)兒,西門豹說 ：“看來河神太好客了,留住了這些使者不讓回來,還是再去一個(gè)人去催催吧.”說完,他向那些操辦這件事的地方富紳和官吏看去,這些人從驚嚇中回到神來 ,全都跪在地上求饒,生怕西門豹把自己也扔下河去見河神.
西門豹提高聲音對在場的所有人說：“河神娶媳婦本是騙人的把戲,如果以 后誰再操辦這件事,就先把誰扔到河里去見河神.” 從此,鄴地河神娶媳婦的鬧劇就絕跡了,西門豹運(yùn)用自己的能力,把這里治理得也非常好.