電勢(shì)能是電荷在別的電荷的電場(chǎng)中由于電場(chǎng)力這個(gè)保守力導(dǎo)致的,它們之間的相互位置關(guān)系使它們擁有了電勢(shì)能,因?yàn)殡妱?shì)能的產(chǎn)生必須要相互的位置關(guān)系,所以電勢(shì)能是2個(gè)電荷共有的,只是我們通常把它處理到其中某個(gè)電荷上去,方便計(jì)算.
但是電場(chǎng)能是電場(chǎng)這種物質(zhì)本身具有的能量,可以這樣設(shè)想電場(chǎng)的產(chǎn)生,把一些電荷量趨于無窮小的小電荷從無窮遠(yuǎn)處移動(dòng)到空間的某個(gè)點(diǎn)形成電荷,在這段時(shí)間內(nèi)外力所作的功就=這個(gè)電荷的電場(chǎng)的電場(chǎng)能.（功和能的定義）
由于電場(chǎng)能與其中是否具有電荷無關(guān),假設(shè)空虛的空間中只有一個(gè)電荷,那么電場(chǎng)能仍然存在,單獨(dú)的電荷所具有的能量,表達(dá)在它所產(chǎn)生的電場(chǎng)中；但顯然,這個(gè)時(shí)候電勢(shì)能就不存在了.
所以,可以說,表面上看來電場(chǎng)能和電勢(shì)能根本沒有關(guān)系.
但是,實(shí)際上,電場(chǎng)能也能看作是形成電場(chǎng)的無數(shù)個(gè)微小電荷之間的電勢(shì)能的總和.