由副熱帶高氣壓帶吹向赤道地區(qū)的定向風(fēng)叫信風(fēng).在地球自轉(zhuǎn)偏向力的作用下,風(fēng)向發(fā)生偏離,北半球形成東北信風(fēng)；南半球形成東南信風(fēng).終年吹著信風(fēng)的地帶,叫信風(fēng)帶.
從氣候觀點來看,地球上有幾個主要的風(fēng)帶,即低緯度之信風(fēng)帶,中緯度之西風(fēng)帶與極地東風(fēng)帶.
信風(fēng)帶一般分布在南北緯5°~25°附近,并僅限于對流層的下層,平均厚度在4000米左右.由于信風(fēng)是向緯度低、氣溫高的地帶吹送,所以沒有水汽凝結(jié)條件,屬性干燥；世界上有些沙漠和半沙漠,多分布在信風(fēng)帶.
由赤道低氣壓帶上升的氣流,由于氣溫隨高度而降低,空氣漸重,在距地面4-8公里處大量聚集,轉(zhuǎn)向南北方向擴(kuò)散運動,同時還受重力影響,故氣流邊前進(jìn),邊下沉,各在南北緯30°附近沉到近地面,使低空空氣增多,氣壓升高,形成了南北兩個副熱帶高氣壓帶,它是因為空氣聚積,由動力原因形成的,屬暖性高壓.
信風(fēng)帶緯度較低,西風(fēng)帶緯度較高
信風(fēng)帶位于赤道低氣壓帶與副熱帶高氣壓帶中間,高壓流向低壓就形成了信風(fēng)
西風(fēng)帶位于副熱帶高氣壓帶與副極低低氣壓帶中間,高壓流向低壓就形成了盛行西風(fēng)
只不過南北半球的自轉(zhuǎn)偏向力不同,各自的信風(fēng)和西風(fēng)的風(fēng)向不同