我們知道冠詞分為定冠詞the和不定冠詞a和an.
而不定冠詞表示某一類人或事中的“任何一個(gè)”,有泛指的意思,相當(dāng)于漢語(yǔ)中的“一”,但不強(qiáng)調(diào)數(shù)目,只表示后面的名詞為不特定者.有時(shí)并不一定翻譯出來(lái).
a一般讀[E],在特別強(qiáng)調(diào)或單讀時(shí)讀成[ei].而an一般讀[En],在強(qiáng)調(diào)或單讀時(shí)讀成[An].
a和an的區(qū)別:a用在以輔音音素開頭的單詞前.an用于后以元音音素開頭的單詞前.關(guān)鍵要記住是根據(jù)發(fā)音的第一個(gè)音素（音標(biāo)中的第一個(gè)音標(biāo)）是元音音素還輔音音素區(qū)分,而不是根據(jù)單詞的第一個(gè)字母是元音字母還是輔音字母來(lái)區(qū)分.
我們?cè)谇懊鎸W(xué)習(xí)元音字母時(shí)特別指出過(guò),五個(gè)元音字母中的u的讀音是由輔音音素[j]和元音音素[u:]組成.當(dāng)u在單詞中發(fā)[ju:]音,其實(shí)是以輔音音素開頭的,故這樣的單詞前加a,如：
a universtiy 一所大學(xué) （university[7ju:ni5vE:siti]n.(綜合)大學(xué)）、
a unit 一個(gè)單元 （unit[5ju:nIt]n.個(gè)體,(計(jì)量)單位）
而當(dāng)u發(fā)成[Q]時(shí),則要加an,如：
an uncle （uncle[5QNkl]n.伯父,叔父）
同樣,在字母A、E、F、H、I、L、M、N、O、R、S、X之前要加an,在其他字母前則加a.（參見(jiàn)前面的《輔音字母在單詞中如何讀?》）如：an A; an M; a P; a D等.
An實(shí)際上就是a放在一個(gè)以元音音素開頭單詞時(shí)加上輔音字母n以起到隔開兩個(gè)元音音素的作用.
而相應(yīng)的,定冠詞the在元音音素開頭的前讀[Ti],在輔音音素開頭的單詞前讀[TE].
我們?cè)趯W(xué)習(xí)單詞時(shí)一定要在讀準(zhǔn)的基礎(chǔ)上記憶,而且要特別要注意元音字母和元音音素,這樣很多問(wèn)題都會(huì)迎刃而解.