唐代,是中國古代最繁榮強盛的一個朝代.從唐太宗貞觀開始,拓土開邊,威震中亞、西亞及南海諸國.西北地區(qū)少數(shù)民族稱唐太宗為“天可汗.”武功之盛,可想而知.到了唐玄宗開元之治,國威更加繁盛,遠近各國都派人前來“訪問”.從此,海外人對中國的一切便均以“唐”字加稱,如稱中國人為“唐人”,稱中國的字為“唐字”,稱中國為“唐山”等等,這種情形延續(xù)至今.
唐朝覆亡后,由于唐對世界經(jīng)濟、文化的影響,外國人對中國人稱為“唐人”的習慣一直未變,從宋元直至明清都是如此.《明史·真臘傳》中說：“唐人者,諸蕃呼華人之稱也,凡海外諸國盡然.”直到目前,老一輩的華僑仍喜歡自稱“唐人”,稱中國為“唐山”,至于華僑聚居的地方稱為“唐人街”,這幾乎舉世皆知.